挑選瑞安顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發(fā)茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
8月11日，美國(guó)共和黨總統(tǒng)競(jìng)選人羅姆尼宣布挑選威斯康星州聯(lián)邦眾議員保羅·瑞安為其競(jìng)選搭檔，立刻引起美國(guó)各大媒體的熱議。共和黨內(nèi)的右翼保守派為羅姆尼的決定歡呼雀躍，但也有冷靜審慎的質(zhì)疑，認(rèn)為羅姆尼選擇瑞安屬風(fēng)險(xiǎn)與大膽之舉，其實(shí)際效應(yīng)尚需進(jìn)一步觀察和評(píng)估。
瑞安出生于威斯康星州的簡(jiǎn)斯維爾市，大學(xué)畢業(yè)不久即開始涉足政治。1996年，瑞安成為當(dāng)時(shí)共和黨總統(tǒng)候選人多爾的競(jìng)選搭檔肯普的講稿撰寫人。1999年就任威斯康星州聯(lián)邦眾議員后6次連任至今。2011年，瑞安出任眾院預(yù)算委員會(huì)主席，他主持起草了名為《通往繁榮之路》的2012財(cái)年預(yù)算提案并在眾議院兩度獲得通過(guò)，因提出大幅削減聯(lián)邦預(yù)算、全面減稅、深度改革社會(huì)福利與醫(yī)保體系等嚴(yán)厲的財(cái)政政策而深得共和黨保守派的支持。瑞安的重要政治主張包括反對(duì)增稅、限制政府權(quán)力、反對(duì)奧巴馬政府的醫(yī)改法案等，在槍支管制、反墮胎、同性戀婚姻等問(wèn)題上也持共和黨傳統(tǒng)的保守立場(chǎng)，并因此獲得了“美國(guó)最有影響力的保守派政治人物”之一的聲譽(yù)，由于他主要以財(cái)政保守主義而聞名，因而雖不是茶黨成員，但卻為茶黨所賞識(shí)。可以說(shuō)，瑞安是以反對(duì)奧巴馬政府諸項(xiàng)改革而聲名鵲起，成為共和黨一員猛將和提振共和黨士氣的一顆政治新星。
在美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選歷史上，副總統(tǒng)人選的確定從來(lái)都沒(méi)有那么重要，以至于對(duì)選民的投票態(tài)度不能夠產(chǎn)生決定性影響，但通常副總統(tǒng)人選能夠彌補(bǔ)總統(tǒng)候選人的某種不足，即使不能給總統(tǒng)候選人加分，但至少可以保證總統(tǒng)候選人不會(huì)因此失分更多。就羅姆尼和瑞安的搭檔而言，羅姆尼擁有經(jīng)商及從政的經(jīng)歷，而瑞安基本上一直從政，兩者均無(wú)軍事及外交經(jīng)驗(yàn)，因此兩者這方面的互補(bǔ)性并不明顯，但是就羅姆尼和瑞安兩人在共和黨內(nèi)樹立的政治形象而言，羅姆尼一向被視為共和黨溫和派的代表，而瑞安則是共和黨右翼保守派的典型，二人的結(jié)合顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發(fā)茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
這實(shí)際上標(biāo)志著羅姆尼競(jìng)選策略和主攻方向已經(jīng)確定。就競(jìng)選策略而言，羅姆尼事實(shí)上接受了小布什競(jìng)選顧問(wèn)卡爾·羅夫的建議，把吸納選票的重點(diǎn)放在共和黨基本盤和草根階層，因?yàn)樵凇皹O化”政治愈演愈烈的當(dāng)今美國(guó)社會(huì)，只要基本盤能夠得到充分動(dòng)員，幾乎就可以在選舉中穩(wěn)操勝券，小布什正是運(yùn)用這種策略贏得了兩屆選舉。同時(shí)，選擇瑞安也是羅姆尼確定選戰(zhàn)主攻方向的標(biāo)示，即不僅要把賭注押在經(jīng)濟(jì)及就業(yè)問(wèn)題上，更重要的是要圍繞經(jīng)濟(jì)及就業(yè)問(wèn)題，把本次總統(tǒng)選舉塑造成一場(chǎng)“觀念之戰(zhàn)”和“路線之爭(zhēng)”，以及“大政府”和“小政府”之爭(zhēng)，也就是關(guān)于美國(guó)未來(lái)發(fā)展方向之爭(zhēng)。瑞安在接受羅姆尼邀請(qǐng)的致辭中即刻高調(diào)闡述了這種競(jìng)選理念，“美國(guó)正行駛在錯(cuò)誤的軌道上，羅姆尼與我將在正確的時(shí)機(jī)采取正確的步驟，使美國(guó)重返正軌。”他還進(jìn)一步指出：“美國(guó)不僅是一個(gè)地方……更是一種理念，是基于理念建立的唯一一個(gè)國(guó)家。我們的權(quán)利與生俱來(lái)，并非政府的賜予。我們希望機(jī)會(huì)均等，但不是成果的均等”。他尤其強(qiáng)調(diào)，這種理念受到了攻擊，作為一個(gè)國(guó)家，美國(guó)作出重大決斷已經(jīng)刻不容緩。
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