筆者近日訪問澳大利亞，在與澳方朋友的多方交流中，深刻感受到這個國家正站在抉擇的十字路口。它的精英們正在思考：澳大利亞是該張開雙臂，熱情擁抱蓬勃發展的亞洲，還是繼續遙望大洋彼岸的西方？
長期以來，身處大洋洲的澳大利亞游離于亞太地區的邊緣，由于傳統的文化、政治制度與價值觀原因，他們素以西方的一員自居。而現在澳大利亞政界、學術界、社會輿論開始提出顛覆性的問題：澳大利亞是否需要重新定位？澳大利亞是亞洲國家或者亞洲的一部分還是置身亞洲的西方國家？
當前亞洲政治安全保持穩定，是當今世界經濟最具活力、最具增長潛力的地區。據國際貨幣基金組織的預測，到2030年，亞洲將成為世界上最大的經濟體，這一歷史性的變化必將重塑國際地緣經濟與政治格局，惠及亞洲及周邊國家與地區的經濟發展。
不爭的事實是，澳在經濟上日益依賴亞洲，澳向中國、印度和印度尼西亞等亞洲國家大量出口礦產資源、教育資源、制成品和零售商品，回報甚豐。“亞洲世紀”的到來顯然加劇了澳大利亞的身份認同危機。澳大利亞應該如何迎接亞洲世紀？澳政要、學者、工商以及社會各界無不積極參與這一大討論。
有識之士呼吁，亞洲世紀不再是遙遠的明天，而是正在發生的現實，澳應搭上亞洲經濟增長的快車，如不做出大幅度的政策調整，將錯過這一歷史機遇。澳總理吉拉德說：“這是我們第一次比競爭者更接近于世界上增長最快、經濟動力最強大的地區。”她表示，亞洲新興中產階級的發展將強化澳洲經濟。為此，吉拉德政府正在撰寫一份《亞洲世紀中的澳大利亞》白皮書，現已進入最后修訂階段。據透露，白皮書的關鍵點正在于重審亞洲經濟、政治和戰略變化給澳帶來的機遇，確立澳在未來5年的對策乃至更長遠的戰略規劃。
對澳大利亞來說，經濟上靠亞洲，安全上靠美國或許是最理想的狀態。然而，這種狀況是否可以持續？“熊掌”與“魚”能否兼得？澳大利亞是否要在亞洲與美國之間做出選擇？澳大利亞在安全上緊跟美國，讓美國軍隊駐扎達爾文港。去年11月，來訪的美國總統奧巴馬在澳議會發表演講，宣布美國將向澳大利亞派駐2500名海軍陸戰隊士兵。此舉令不少亞洲國家嘩然，認為澳甘愿成為美國“重返”亞洲的小伙伴、馬前卒，這種人為強化軍事合作的行為，與亞洲地區和平與發展的潮流背道而馳。
今年是中澳建交40周年，在此期間，中澳經貿額增長1000多倍，各領域交流合作全面發展。中國的穩定市場是澳大利亞經濟增長的重要驅動力，使其在應對全球金融危機中有良好表現；中國是其最大的貿易伙伴，占澳對外貿易的1/4；中國在貿易、教育等諸多方面成為澳最大合作伙伴。
兩國關系迅速發展的成功之處，在于尊重相互的發展道路，尊重對方的核心利益，求大同存小異，互利共贏。中國的和平發展是亞洲世紀不可或缺的重要部分。亞洲世紀的到來，必將為中澳關系的發展提供新的歷史機遇。
一位澳大利亞朋友說得精辟：就澳而言，歷史屬于過去，地理位置屬于未來。(阮宗澤 作者為本報特約評論員、中國國際問題研究所副所長)
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