美國首場總統(tǒng)競選辯論3日將在科羅拉多州丹佛大學(xué)登場，對于這場舉世矚目的“舌戰(zhàn)”，奧巴馬和羅姆尼都輸不起，用美國媒體的話說這是一場“生死關(guān)頭”(do-or-die)的對決。
這場辯論預(yù)計將吸引超過5000萬美國人的關(guān)注。美國廣播公司與華盛頓郵報1日的民調(diào)顯示，51%的選民表示對這幾場辯論非常有興趣，另有32%的人表示有些興趣。
兩位候選人在首場辯論的表現(xiàn)如何，將給選民留下第一印象，但也可能是固化的最后印象。許多民調(diào)專家指出，決定今年總統(tǒng)大選結(jié)局的是目前尚未打定主意的獨立選民，而這些選民很可能僅因為候選人在辯論中的表現(xiàn)，甚至一個動作或一句話就決定將選票投給誰。
曾經(jīng)在2000年大選中為前副總統(tǒng)戈爾助選的克里斯·勒翰說，“第一場辯論就像百老匯的首演之夜”。誰能在觀眾面前表現(xiàn)得更好或贏得更積極的評價，誰就贏得競選活動的成功；相反，如果表現(xiàn)不好，很可能整個競選活動就會“下沉”。
眼下，兩位候選人都像備考的大學(xué)生一樣，一面挑燈夜戰(zhàn)狂啃書本，一方面閉門“彩排”，力求在這場“生死大戰(zhàn)”中拔得頭籌。
對于羅姆尼而言，壓力要比奧巴馬更大一些。由于屢次失言，最近他的選情節(jié)節(jié)敗退，特別是被秘密錄像曝光的他所謂“47%的美國人揩政府油”的言論，被指得罪了近半美國人，導(dǎo)致支持率應(yīng)聲下跌。
最近多項民調(diào)顯示，如果現(xiàn)在就舉行總統(tǒng)大選，羅姆尼將丟掉選舉。在俄亥俄、賓夕法尼亞等幾個對選情至關(guān)重要的搖擺州，奧巴馬的支持率也遠(yuǎn)勝于羅姆尼。
鑒于目前形勢嚴(yán)峻，共和黨民意測驗專家、曾在2008年為羅姆尼助選的史蒂夫·隆巴多認(rèn)為，這場辯論的重要性已變得“生死攸關(guān)”，無論是從籌款角度還是政治角度看，它的影響都是巨大的，羅姆尼不能僅僅表現(xiàn)不錯，他應(yīng)該取得決定性的勝利，“如果他只是和奧巴馬總統(tǒng)打成平手，我認(rèn)為這是不夠的。”
但羅姆尼在辯論中將面臨一個戰(zhàn)略性難題，他必須修復(fù)自己的形象，拉近被他得罪的窮人和中產(chǎn)階級等選民，這項“維修”工程將是他在本次辯論上的首要任務(wù)之一，但這樣做就會使他處于防守位置，不利于他“揭露”奧巴馬任內(nèi)包括經(jīng)濟在內(nèi)的種種“失敗”。
然而，奧巴馬就高枕無憂了嗎？答案是否定的。畢竟他的短板依然較為明顯，8.1%的高失業(yè)率、放緩的經(jīng)濟增長，并且大部分選民都認(rèn)為美國走在錯誤的道路上。羅姆尼依然有說服選民自己有能力將美國經(jīng)濟帶入正軌的大好機會。
眼下，奧巴馬已不再是新鮮面孔，無法像2008年那樣靠幾個激動人心的口號便一呼百應(yīng)，他必須說服持懷疑態(tài)度的選民，自己第二個任期將把國家?guī)蚝畏剑瑢⑷绾瓮瓿伤谝粋�任期沒有完成的工作。
有媒體指，到目前為止，他似乎更擅長批評共和黨人，指責(zé)他們想重新拾起小布什的失敗政策，但很少談起自己第二任期的議程。就連許多民主黨人也認(rèn)為，奧巴馬必須拿出具體可信的方案才能贏得選民。
作為現(xiàn)任總統(tǒng)的另一個不利因素是，他必須格外小心自己的言行，以免給人“恃強凌弱”的印象。當(dāng)年在任副總統(tǒng)戈爾對決小布什時那不屑的“一聲嘆息”，如今已成為每次大選辯論都會被提起的失敗案例。專家認(rèn)為，奧巴馬應(yīng)當(dāng)避免給人傲慢和過于自信的印象。
鑒于目前奧巴馬支持率領(lǐng)先的優(yōu)勢，奧巴馬的顧問們認(rèn)為他最重要的是避免在辯論中出現(xiàn)重大失誤。但也有專家警告，過于謹(jǐn)慎可能將把辯論的主導(dǎo)權(quán)拱手讓給羅姆尼，這對奧巴馬而言也是十分危險的。
可以說，這場辯論對奧巴馬而言同樣至關(guān)重要，如果能拔得頭籌有可能鞏固并擴大自己的優(yōu)勢，并為最后一個月的選舉奠定基調(diào)，如果失敗則將使選情進一步復(fù)雜化，甚至支持率可能被趕上或反超。
2004年，民主黨的總統(tǒng)候選人克里在此階段落后小布什7個百分點，但首場辯論后辯論過后，他將差距縮小為2個百分點。可見，羅姆尼仍大有扭轉(zhuǎn)乾坤的機會，因此雙方在這場辯論中勢必“背水一戰(zhàn)”，亦必大有看頭。
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