距離美國2012年總統大選還有不到一個月的時間，目前兩黨候選人奧巴馬與羅姆尼已經完成了3場電視辯論中的兩場，最后一場、也是決勝輪的辯論將于10月22日進行。辯論會之外，雙方陣營則聚焦于在搖擺州的“貼身肉搏戰”。

　　“二辯”成史上最激烈總統辯論

　　16日的第二輪總統候選人辯論被稱為美國總統大選電視辯論史上“最激烈”的爭論之一。吸取“首辯”教訓的奧巴馬強力出擊，而羅姆尼也并未示弱，辯論現場充斥著濃濃的火藥味。辯后及時民調顯示，奧巴馬略占上風，特別是再度贏回女性選民的青睞。英美主流媒體的評價也大多傾向于奧巴馬一方。

　　不過，美國雅虎新聞網撰文指出，第二場總統候選人辯論中能夠看到的是，奧巴馬與共和黨候選人羅姆尼似乎彼此不喜歡。除此之外，他們二位都沒有就如何治理美國提出新見解，甚至美國的右翼媒體和它們的左翼同行們在報道上幾乎沒有太大差別。當然，這種現象并不奇怪，因為辯論本身就是場表演。《華爾街日報》似乎也發現了這個有趣的現象：盡管兩人在臺上辯得不可開交，但他們都在向各自“典型形象”相反的方向靠攏——比如羅姆尼更親近女性選民，而奧巴馬則緩和了對大公司的措辭。

　　其實，競選辯論的目的不是說服辯論中的對方，而是說服觀看辯論的選民，尤其是那些黨派性不強或者沒有黨派觀點的中間選民。黨派性強的是一些“鐵桿選民”，無論其所在黨的候選人表現如何，他們都會無條件地支持，這種支持往往是情緒性的。中間選民更能客觀評價候選人的表現和觀點，競選辯論的勝負主要是由這樣的選民來決定的。選戰至此，尚未拿定主意的一小部分“搖擺選民”最為期待的是領導者的智慧和寬容，不過《紐約時報》認為，奧巴馬和羅姆尼16日晚都沒有展示出這些魅力。

　　“搖擺州”拉鋸戰如火如荼

　　從歷史上看，辯論對總統選舉往往不具有決定性影響，很多時候只能帶來一至兩個百分點的民意變化。誰能在11月6日的大選中贏得總統寶座，最終還要取決于那些處在中間、搖擺不定的選民。

　　美國大選實行的是間接選舉制，先由選民選出各州的選舉人，再由選舉人表決決定總統人選。由于不是直接普選，所以候選人只需要贏得各州的選舉人票，而不一定要贏得更多的選民票數。例如，不出意外的話，共和黨在得克薩斯州獲得的選票應該會遠遠超過民主黨，但超過的幅度是沒有意義的，因為只要取得簡單多數就能贏得該州的34張選舉人票。民主黨在加州的情況以此類推。

　　近幾十年來的格局已經很清楚，東西海岸各州幾乎肯定會支持民主黨，南方各州也必定支持共和黨，對于兩黨候選人來說，這些州的選舉人票已相當于囊中之物，所以選戰的關鍵是對一些不確定的州的爭奪，這些州被稱為“搖擺州”或“戰場州”。今年的“搖擺州”有弗吉尼亞、俄亥俄、威斯康星、佛羅里達等12個州。

　　美國數十個州已開始大選提前投票，選民可以通過郵寄選票或前往投票站的方式提前投下選票。目前距離正式投票日還有三個星期，7%的受訪者表示他們已經投票。提早投票在本屆大選中對競選雙方的重要性要比4年前更為顯著，奧巴馬和羅姆尼的競選團隊都呼吁支持者盡早投票，以便鎖定那些猶豫不決的選民，通過逐戶敲門或者撥打電話的方式得到他們的支持。目前，無論是民主黨還是共和黨，都在全力爭取那些人心不定的“搖擺州”。

　　由于“首辯”失利，奧巴馬在12個“搖擺州”的支持率遭遇羅姆尼反超，但鑒于他在“二辯”中扳回一城，隨著該結果反映到民調中，奧巴馬還有可能重新取得優勢。另有最新民調顯示，在12個“搖擺州”中，男女選民關心的議題各有側重，女性的首要關切是墮胎問題，男性則最在意關乎飯碗的就業問題。