窮人因囊中羞澀而節衣縮食并不少見，但你見過有人吃“貓飯”省錢嗎？在日本有一種價格低廉的“貓飯”，但這不是貓食，而是日本人的傳統飯食之一。在過去，“貓飯”幫助窮人艱難維生，而在經濟不景氣的今天，“貓飯”不僅能讓富起來的日本人憶苦思甜，也依然是窮人省錢的法寶。

　　“貓飯”已名不符實

　　所謂日本人的“貓飯”，指的是用白米飯和鰹魚節的碎屑混合做成的簡單飯食。大米是日本人的主食，量多價廉，而鰹魚即俗稱的柴魚，在日本也極為普通，是日本的平民食物，取鰹魚腹部的肉蒸熟、炭烤使其成為魚干，即鰹魚節。制作“貓飯”時將鰹魚節用刀削成薄薄的碎屑，蓋在米飯上，再澆上醬油或味噌湯等。之所以稱這種飯為“貓飯”，是因為貓最愛吃鰹魚，以前日本人通常也用鰹魚混合剩飯剩菜喂貓。不過，現在人吃的“貓飯”因為鹽分相對更高，不利貓的健康，因此已經不再被推薦給貓吃，日本人現在喂貓基本都用專用的貓糧和罐頭，因此也有人笑稱“貓飯”早已名不符實，而真正貓吃的飯比人吃的還要金貴。

　　“貓飯”的起源時間已經難以查證，有人認為它的存在超過1000年，在日本歷史上兵災、饑荒泛濫的時期，“貓飯”逐步成為貧困百姓的主食。在江戶時代中后期，由于幕府腐敗和閉關鎖國，導致社會資源匱乏、貧富懸殊，處于社會最底層的農民、手工業者乃至低級武士求一頓飽飯而不得，在這種情況下，價格便宜、制作方法簡單的“貓飯”流行起來，日本的靜岡、紀伊半島的和歌山、九州的鹿兒島在當時是最著名的鰹魚產地，這些地方出產的鰹魚節成為人們制作“貓飯”的主要食材。在日本近代明治維新后的社會動蕩期以及二戰后期，時刻面臨饑餓乃至死亡的日本貧民則將“貓飯”作為維生的“最后辦法”。過去，吃“貓飯”的主要是窮人，但由于它風味獨特，一些富人乃至地方諸侯出于獵奇心理也吃起來。日本戰國時期曾稱霸關東地區的北條家族就是“貓飯”的忠實擁躉，北條家一代大名，著名政治家北條氏康還曾對著“貓飯”感慨：“北條家到我這一代就終結了嗎？”