美國通脹的煩惱：是“高級”？還是頑疾？

　　最近美國的社交媒體上，兩個熱詞引人注目。

　　專業機構中譯語通通過大數據和知識圖譜技術分析發現，10月13日以來，推特上#EmptyShelvesJoe#（空貨架）相關話題熱度激增。

　　就在當天，拜登宣布讓洛杉磯港按照24小時無休模式運行，以解決當下棘手的供應鏈危機。眼下，離美國最重要的節日圣誕節還有不到兩個月，進入傳統購物季的美國，貨架卻空空如也。

　　有美國企業發出感嘆，“今年美國圣誕季完了”，而貨物短缺，還在繼續推高商品價格。最新公布的通脹數據顯示，美國通貨膨脹率再次刷新13年以來新高。

　　美國民眾在為漲價和缺貨焦慮，同一時間，另一個熱詞的情緒卻截然相反。

　　作為白宮里最主要幕僚之一的美國白宮辦公廳主任羅恩·克萊因，在社交媒體轉發了一條推文，稱美國當前面臨的物價上漲、物資短缺都是“高級的煩惱”（high class problems）。

　　△美國白宮辦公廳主任羅恩·克萊因的轉發推文

　　民眾憤怒與驚愕的情緒，讓相關的推特話題下亂成了一鍋粥。

　　疾苦，被內涵成了“低級”，美國民眾應該也實在想不通克萊因說的煩惱到底“高級”在哪兒？

　　美國通脹的煩惱“高級”在哪兒？細品克萊因轉發推文的后半句，與“高級”相對應的是去年失業率保持在10%左右高位的美國。

　　言下之意，美國經濟已經擺脫了最壞的情況，就業形勢在向好發展，相比之下，物價上漲和物資短缺只是美中不足的“小問題”。

　　克萊因這樣說，不能說完全沒有經濟學常識。北京大學國家發展研究院副院長黃益平告訴譚主：

　　通脹和失業率之間有一個權衡關系，有一個相關概念叫菲利普斯曲線，通脹如果比較高的時候，可能失業率比較低。兩者要尋找一個最優解。

　　赤裸裸的現實是，美國的就業情況稱不上有多好。在克萊因轉發推文的兩天前，美國勞工部公布的最新數據顯示，8月份美國有430萬人辭職，辭職率高達2.9%，雙雙刷新了有統計以來的最高值。

　　克萊因吹捧現任政府的就業成績，沒捧到位。

　　關鍵是，2018年，還沒到白宮任職的克萊因，面對通脹，也不覺得是小問題。他當時發了一則推文，猛烈抨擊特朗普政府沒能遏制食品價格上漲及其對物價問題進行冷處理的態度。

　　那時，還在為民請命；現在，卻開始覺得通脹無足輕重。

　　△羅恩·克萊因曾發布推文，批評特朗普政府未能遏制基礎食品價格上漲而傷害了中產階級

　　眼下就業沒好到哪去，通脹持續的時間和程度卻已經超乎了很多人的預料。

　　從3月份開始，美國通脹水平持續走高，不斷刷新歷史高位，卻始終沒有緩解跡象。美聯儲主席和不少美國政客一直都很淡定，從年初就一直說，通脹只是“暫時的”。

　　“暫時”，已經持續半年了，而通脹帶來的物價持續上漲，卻實實在在疼在了美國民眾身上。如果按中國計重標準，美國超市里現在幾乎已找不到低于每斤1美元的青菜了。日用品、住房和汽油的價格也在持續上漲。

　　△供應鏈價格上漲

　　如果細看3月至今帶動通脹的主要分項，交通運輸價格的上漲帶動通脹一直比較明顯。雪上加霜的是，在當下美國辭工潮當中，最多的也是來自貿易運輸行業。

　　兩者疊加帶來的惡果，完全作用在了包攬全美國港口貨運總量40%的加州洛杉磯港和長灘港的“大堵船”上。

　　中央廣播電視總臺北美總站記者許弢，在長灘港實地探訪發現，港口呈現出截然不同的兩種景象。

　　一面是港口擁堵的貨船和集裝箱：岸上，大約有20萬個貨物集裝箱滯留，其中有25%的貨物在碼頭停留超過了13天；海里，排隊等候的集裝箱船數一度達到了歷史最高的65艘，甚至有21艘船因錨地已滿而被迫在海上漂流。

　　另一面是進入港口冷清的道路：半個小時的等待，進出的貨車不到20輛。冷熱不均，一個核心矛盾在于美國缺少卡車司機。目前美國卡車司機欠缺數量比新冠肺炎疫情前增加30%，創下8萬名卡車司機的缺口紀錄。

　　即使長灘港和洛杉磯港已經開啟了全天候工作模式，依舊無力回天。美國全國的供應鏈在小小的港口堵住了。

　　美國消費者急需的大量消費品等在港口，貨架自然也就空空如也。加上圣誕季的到來，美國庫存銷售比已經跌到近乎歷史最低水平。

　　△聯邦儲備經濟數據公布的零售商的庫存銷售比

　　每一個十萬火急的數據，似乎都在說明，通脹并不是“美中不足”那么簡單。

　　前兩天，國際貨幣基金組織也點名提醒美聯儲，防止通脹失控。

　　疼在美國普通消費者身上的通脹，一點也不高級。當然，漲價這樣的事情，對克萊因這樣的“高級”階層，可能確實無足輕重。

　　盡管民怨沸騰，但負責調控通脹、穩定物價的美聯儲，3月以來，一直不為所動。白宮政要，也無動于衷。

　　然而歷史上，美國的高級階層面對通脹并非一直如此淡定。

　　近年來通脹數據折線的走勢，像極了20世紀60年代末期，而緊接著，自70年代初開始，美國通脹數據飆升，物價連續10余年居高不下。

　　美國主婦們甚至發起了“抵制肉類運動”。《美國新聞與世界報道》記錄下了當時的情形：人們對漲價的失望情緒，不亞于二戰剛剛結束。

　　當時的美聯儲主席保羅·沃爾克為了抑制通脹，甚至和時任美國總統里根對著干。當總統命令降息時，保羅·沃爾克一句話都沒有說，直接走出了白宮。

　　這段歷史，現任美聯儲主席鮑威爾并沒有忘記。在面對國會議員的質詢時，鮑威爾表示，當下的通脹確實超出了自己的預期，但仍然比不上70年代的那一次。

　　言下之意，那次都度過了，這次怕什么。但要知道，當時美聯儲對于通脹的容忍度，只有2%。現在的美聯儲，變了。

　　清華大學五道口金融學院副院長田軒教授告訴譚主：

　　疫情以來，美聯儲在考慮通貨膨脹的同時，也在以經濟增長水平為主要考量目標，實際上就是以就業水平為政策目標。主要原因在于，就業水平象征著美國供應鏈恢復程度，以及經濟長期發展趨勢。為了刺激經濟，美國通脹指標，也從2%調整為平均2%。

　　這也就不難理解，為什么在美國財政部長耶倫看來，以通脹風險為代價換取美國經濟的較高增長是值得一試的。

　　疫情期間，美國的經濟確實是在“發展”，90%的美國人，一共增加了1.2萬億美元財富。

　　可相比之下，美國最富有的1%人群的財富增加超過了6.5萬億美元。

　　這樣的增長，落到普通人身上，像毛毛雨。放任通脹，結果是富人越富，窮人越窮。

　　面對經濟不平等增長，美國官員指望通過促進就業來彌合社會分化裂痕的想法，也落了空。美國的裂痕早已深入就業市場的各個層面。

　　相比疫情前，今年5月底，美國最高收入崗位的就業人數凈增了7.4%，但低收入崗位比疫情前低了22.2%。

　　縱使是在低收入群體中，不同族裔也存在差異。美國白人的工資比其他族裔高出8美元/小時，這個差距如今還在擴大。

　　受苦受難的始終是低收入的弱勢群體，也難怪自詡“高級”的美國官員，無動于衷。

　　在他們隨手寫下“高級的煩惱”時，華爾街著名地標建筑——華爾街銅牛的旁邊被放置了一萬根香蕉，對面則出現一座新的大猩猩雕塑。

　　大猩猩代表著掙扎的美國民眾，而在英文中也有“瘋狂”意思的香蕉，又是對日益加劇的貧富差距的無聲抗議。

　　只是，擁有同樣內核的抗議，十多年前也出現在華爾街。十多年后，美國還是那個美國，無論是社會規則還是美國政客們面對民生疾苦時的極致傲慢，都未改變。

　　當大量數據與美國是“機會均等的樂土”這一神話相矛盾時，美國神話還能延續下去嗎？

　　言由心生。

　　把“高級”掛在嘴上，反映的不只是美國高級階層的優越感，還有一直以來，美國強大而無形的心理構想——美國是世界上最好的國家。所以，美國出現的任何問題，自然也都只是“高級的煩惱”。

　　顯然，改善民眾生活這一最顯性的指標已經說明，美國的“高級”，只是一個神話。美國夢，變成了富人的夢。

　　美國，正在失去有效解決問題的能力，也就是國家治理的能力。

　　去年12月份，洛杉磯的港口已經在堵了。今年6月，美國政府成立了一個供應鏈中斷特別工作小組，試圖解決運輸難題。然而，4個月過去了，他們的結論是，擁堵問題可能至少會持續到2022年。

　　緩解眼前的通脹困局，并非沒有可解之法。白宮取消此前對中國輸美商品加征的不合理關稅，就能給通脹降溫，讓普通的美國家庭走出水深火熱。只是，眼下的美國，顯然還沒有下定決心這樣做。

　　困住美國的，仍是“高級”二字。

　　拜登經濟政策的一個核心，是“以中國為中心”。換句話說，就是遏制中國，保持美國第一。然而現在，這一目標與提升美國人的生活質量顯然發生了矛盾。新加坡資深外交官馬凱碩最近出版的新書《中國的選擇》敏銳捕捉到了這一問題：

　　美國的首要目標是改善3.3億公民的生活水平，還是保持其在國際體系中的首要地位？如果兩個目標之間存在矛盾，哪一個目標應該優先？

　　美國顯然還沒有想清楚這個問題。一份民意調查的結果或許能給拜登一點提示：

　　美國昆尼皮亞克大學最新調查的結果顯示，拜登的支持率已經降至歷史最低的38%。

　　失去信任，意味著在“發展”還是“競爭”的問題上，拜登沒能作出恰當的選擇。而面對中國，拜登政府的行動也顯得有些自相矛盾。

　　拜登政府一直將國內各種經濟議程的推進，歸因到與中國的競爭。但他采取的經濟措施，大多卻是在學習中國。

　　無論是發展基建，還是發展半導體、人工智能產業，拜登出爐了一個又一個法案，國會討論得熱火朝天。但正像《紐約時報》所言，雖然國會山上很少有人想說這些話，但“中國法案”相當于產業政策，這個在華盛頓曾經有爭議的概念現在幾乎無人爭論。

　　一直被美國拿來指責中國的“產業政策”，現在成了美國發展的利器。

　　是否學習中國不重要，關鍵還是要看，美國政客眼中什么最重要。是為了保持美國第一歇斯底里，還是真正為了每一個普通民眾的生活著想，干好自己的事兒。

　　所謂“高級”與“低級”之爭，一直都是美國自導自演的獨角戲。沒有誰想打敗美國。

　　打敗美國的，只有美國自己。