美國(guó)的兒童貧困問(wèn)題長(zhǎng)期持續(xù)存在。美國(guó)哥倫比亞大學(xué)貧困與社會(huì)政策中心近期刊文指出，由于新冠肺炎疫情期間紓困法案里的兒童稅收抵免優(yōu)惠到期，美國(guó)兒童貧困率從2021年12月的12.1%上升至2022年5月的16.6%，增加了330萬(wàn)貧困兒童。專(zhuān)家指出，兒童貧困問(wèn)題是美國(guó)諸多社會(huì)頑疾的一個(gè)縮影，與貧富差距懸殊、社會(huì)保障不到位、根深蒂固的種族主義等密切相關(guān)。

　　兒童貧困率遠(yuǎn)高于其他發(fā)達(dá)國(guó)家

　　美國(guó)官方的統(tǒng)計(jì)表明，截至今年2月美國(guó)貧困兒童總數(shù)達(dá)到1231萬(wàn)。但美國(guó)專(zhuān)欄作家杰夫·馬德里克在其專(zhuān)著《看不見(jiàn)的孩子：美國(guó)兒童貧困的代價(jià)》中指出，如果以更公平、更新的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量計(jì)算，美國(guó)真實(shí)的貧困人口約為6000萬(wàn)，真實(shí)的貧困兒童人數(shù)可能超過(guò)2000萬(wàn)。

　　美國(guó)“兒童國(guó)際”組織的研究報(bào)告顯示，目前美國(guó)兒童貧困率遠(yuǎn)高于其他發(fā)達(dá)國(guó)家，近40%的美國(guó)兒童在18歲前至少有一年時(shí)間處于貧困之中。政策研究機(jī)構(gòu)“美國(guó)進(jìn)步中心”的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美國(guó)很多兒童甚至連基本的溫飽都無(wú)法得到滿(mǎn)足，疫情又加劇了這一情況。

　　據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，在美國(guó)一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，特別是在一些有色族裔為主的社區(qū)，兒童長(zhǎng)期遭遇貧困問(wèn)題。根據(jù)美國(guó)兒童保護(hù)基金會(huì)的數(shù)據(jù)，美國(guó)71%的貧困兒童為有色人種，6歲以下貧困兒童多達(dá)360萬(wàn)人，其中160萬(wàn)生活在極端貧困當(dāng)中。另有數(shù)據(jù)顯示，非洲裔和拉美裔兒童的貧困率分別達(dá)到24.9%和23.4%，均為白人兒童貧困率的兩倍多。

　　據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，以密西西比州的杰斐遜縣為例，那里的居民絕大部分為非洲裔，很多家庭幾代人都生活在貧困之中。2020年10月，有公益組織調(diào)查發(fā)現(xiàn)，杰斐遜縣超過(guò)一半兒童存在食物短缺問(wèn)題，特別是疫情發(fā)生后，由于學(xué)校停課，許多貧困學(xué)生吃飯都成大問(wèn)題。當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)負(fù)責(zé)人安德魯·哈米特說(shuō)，學(xué)區(qū)內(nèi)有大概1100名學(xué)齡兒童，其中98%是非洲裔，他們都需要免費(fèi)餐食。如果不在學(xué)校吃免費(fèi)餐食，他們可能一天都吃不到東西。

　　美國(guó)媒體評(píng)論說(shuō)，杰斐遜縣的兒童貧困問(wèn)題不是個(gè)案，它長(zhǎng)期存在于美國(guó)社會(huì)當(dāng)中，疫情凸顯了這一問(wèn)題。這一長(zhǎng)期存在的弊病也很難在短期內(nèi)得到解決。

　　貧困兒童人權(quán)和童年被剝奪現(xiàn)象突出

　　美國(guó)的貧困兒童面臨著暴力、毒品、歧視等各種挑戰(zhàn)。馬德里克表示，在所有低收入家庭的孩子中，有40%的人就讀“赤貧學(xué)校”，貧困兒童面臨學(xué)習(xí)障礙的可能性是一般兒童的1.3倍。貧困還影響這些孩子成年后的薪資收入，貧困兒童尤其是有色人種，長(zhǎng)大后想要突破階層禁錮更是困難無(wú)比。“貧困兒童長(zhǎng)期生活在生理與心理的雙重痛苦之中，童年貧困的陰影將伴隨終身。”

　　哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院人權(quán)診所審判觀察項(xiàng)目主任薩拉·梅塔注意到，美國(guó)剝奪貧困兒童人權(quán)和童年的現(xiàn)象在刑事司法系統(tǒng)里表現(xiàn)突出。曾有年僅6歲的兒童因亂發(fā)脾氣就被戴上手銬，從教室里被帶走；還有人因與老師爭(zhēng)執(zhí)或在課桌上涂鴉而被捕。“這種早期和不必要的警察干預(yù)，讓這些孩子走上了一條充滿(mǎn)陰影的道路，許多受害者都是貧困兒童、有色人種等。”梅塔說(shuō)。

　　近日，路透社、美國(guó)公共廣播電臺(tái)、美國(guó)廣播公司等多家媒體曝光了亞拉巴馬州一家工廠非法雇用童工的事件。據(jù)警方透露，該工廠一直存在非法濫用貧困兒童的現(xiàn)象，許多未成年人甚至為了長(zhǎng)時(shí)間輪班而輟學(xué)，一些童工年齡僅有12歲，卻從事金屬加工處理等高危工作。

　　根據(jù)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“美國(guó)農(nóng)場(chǎng)工人就業(yè)培訓(xùn)計(jì)劃”估計(jì)，美國(guó)至少有50萬(wàn)名童工從事農(nóng)業(yè)勞作，童工死亡案件屢有發(fā)生。《華盛頓郵報(bào)》的一篇報(bào)道指出，僅2003年到2016年間，美國(guó)就有452名兒童因工死亡，其中237名童工死于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)事故，占比超過(guò)一半。此外，美國(guó)多個(gè)州存在煙草農(nóng)場(chǎng)大量雇用兒童從事收割和晾曬煙葉等情況，很多兒童出現(xiàn)尼古丁中毒現(xiàn)象，甚至被發(fā)現(xiàn)肺部受到感染，身心健康受到極大傷害。

　　聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)指出，《兒童權(quán)利公約》是歷史上最快速獲得批準(zhǔn)的人權(quán)條約，但美國(guó)是世界上唯一一個(gè)沒(méi)有批準(zhǔn)聯(lián)合國(guó)《兒童權(quán)利公約》的國(guó)家。梅塔批評(píng)說(shuō)，美國(guó)沒(méi)有理由不批準(zhǔn)《兒童權(quán)利公約》，相反，美國(guó)急需批準(zhǔn)這一公約。

　　“兒童貧困問(wèn)題是美國(guó)的國(guó)家恥辱”

　　“美國(guó)進(jìn)步中心”研究員阿萊巴·海德?tīng)栔赋觯�美�?guó)缺乏一個(gè)全面的社會(huì)安全網(wǎng)來(lái)保護(hù)兒童，兒童的經(jīng)濟(jì)安全與其監(jiān)護(hù)人的收入水平緊密相關(guān)。過(guò)去幾十年，美國(guó)貧富差距急劇拉大。2019年，美國(guó)最貧困的20%人口的收入僅占全部人口總收入的3%左右，而最富有的20%人口的收入占比超過(guò)一半。“遺憾的是，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)體系并不是為了支持所有家庭而設(shè)計(jì)的。”美國(guó)政策研究所不平等項(xiàng)目網(wǎng)站發(fā)表的文章稱(chēng)，“兒童貧困問(wèn)題是美國(guó)的國(guó)家恥辱”。

　　美國(guó)政治學(xué)家保羅·亞爾戈斯基還注意到，美國(guó)集中貧困發(fā)生率于上世紀(jì)90年代后期開(kāi)始快速上升，近年來(lái)已經(jīng)達(dá)到歷史最高水平。在極度貧困的街區(qū)中，低收入家庭能夠獲得的教育、就業(yè)、醫(yī)療福利更少，退學(xué)率、犯罪率居高不下，也更容易形成階層固化。密歇根大學(xué)貧困解決方案項(xiàng)目總監(jiān)盧克·謝弗認(rèn)為，美國(guó)的兒童貧困問(wèn)題源于社會(huì)財(cái)富和福利分化嚴(yán)重。

　　許多美國(guó)學(xué)者指出，對(duì)貧困問(wèn)題的錯(cuò)誤估算其實(shí)是“刻意為之”。美國(guó)社保分析專(zhuān)家登頓·沃恩表示：“更新貧困測(cè)度數(shù)據(jù)將會(huì)改變我們對(duì)貧困人口規(guī)模的看法。但顯然，對(duì)貧困問(wèn)題的政策敏感會(huì)導(dǎo)致一些人很難去修改目前正在使用的貧困衡量標(biāo)準(zhǔn)。”

　　馬德里克認(rèn)為，美國(guó)是一個(gè)歷來(lái)對(duì)貧困持偏見(jiàn)態(tài)度的國(guó)家，甚至不能就“有多少窮苦的美國(guó)人”達(dá)成共識(shí)，更不用說(shuō)削減貧困人口和貧困兒童數(shù)量了。馬德里克強(qiáng)調(diào)，美國(guó)是時(shí)候改變對(duì)待貧困問(wèn)題的態(tài)度了，“美國(guó)需要正視兒童貧困的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)”。