新冠疫情仍在嚴重拖累全球經濟
一段時間以來，新冠肺炎疫情對經濟的影響被部分試圖以“躺平”換取經濟增長的國家淡化，仿佛“只要不主動提，影響就最小”。不過，隨著一輪輪疫情持續不斷沖擊，一些國家不得不在“防控”和“解封”間來回橫跳，疫情對其經濟增長的拖累依然嚴重。
8月17日，世界衛生組織表示，過去4周全球報告的因新冠肺炎疫情死亡人數增加了35%。僅在過去一周，全球就有1.5萬人因新冠肺炎死亡。世衛組織稱，隨著北半球天氣的變化，預計未來幾個月病毒傳播的風險只增不減。
這個消息對有些國家可謂雪上加霜。8月17日，美國疾病控制和預防中心主任蘿謝爾·沃倫斯基對外承認，該機構應對新冠肺炎疫情不夠及時且缺乏清晰的行動方案，“需要對一些相當戲劇性、公開的錯誤負責，從病毒檢測到疫情數據再到信息溝通”。沃倫斯基這番表態聊勝于無。畢竟，美國由于應對疫情失敗已導致超過100萬美國人死亡，科研實力和醫療技術均處于世界領先地位的美國對此多少要有所交待。
新冠肺炎疫情對美國經濟的傷害仍在持續。8月15日，美國8月份紐約聯儲制造業指數降至-31.3，較7月份的11.1大跌逾42個點，成為該指標有記錄以來的第二大月度跌幅。這反映出美國制造業商業狀況顯著惡化，更被市場視作美國經濟可能陷入實質性衰退的重要征兆。該指數的分項數據顯示，當月員工工作時長指數跌17.4點，員工數量指數跌了10.6點。有分析指出，這表明疫情對就業的影響在向深層次發展，新冠后遺癥正嚴重削弱美國部分群體的工作能力，進而發展為美國勞動力供應不足的結構性問題阻礙經濟增長。
近期披露的諸多研究表明，新冠后遺癥對美歐就業市場的影響或將長期存在。7月19日，美國眾議院冠狀病毒危機特別小組委員會聽證會的數據顯示，美國感染過新冠病毒的成年人中約有五分之一仍帶有“長新冠”(long-covid)癥狀，大約有100萬美國人受相關癥狀(主要包括呼吸短促、認知功能障礙以及疲勞)拖累而被迫離開就業市場。8月4日，英國國家統計局報告稱，自6月5日至7月2日，英國有180萬人正在承受“長新冠”癥狀的影響。數據顯示，“長新冠”患者在英國近期退出勞動力市場人口(失業并且不積極尋找新工作的人口)中的比例升至5%，去年同期這個數字僅為2.4%。英國財政研究所7月份的一份報告則稱，“長新冠”可能對勞動力市場產生“一種非常持久的影響”。
日本疫情更不容樂觀。疫情惡化正在讓日本醫療系統發生擠兌。8月15日，京都大學醫學部附屬醫院等京都府14家醫療機構發出聯合聲明稱，京都府處于“本可以挽救的生命挽救不了”的醫療崩潰狀態。聲明警告，感染新冠病毒“絕對不是簡單的感冒一樣的病”。8月19日，日本報告新增病例超過26萬例，創下疫情以來新高。8月21日，日本政府確認首相岸田文雄感染新冠病毒。有分析指出，由于日本經濟動能不足，日本政府在應對嚴重疫情時并沒有采取措施限制經濟活動，然而“躺平”卻讓日本經濟面臨疫情反彈導致消費和生產承壓，這種結果怕是讓日本的決策者始料未及。
嚴峻的經濟形勢面前，不同國家的表現耐人尋味。歐洲近期屢屢警示高通脹、高溫和能源危機，日本則相對沉默，而美國當局依然以失業率處在歷史低點為證據，堅稱美國并未陷入衰退。不過，美國一些市場機構對就業的看法與美國政府相左，近期屢屢質疑美國非農數據可靠性，而一些知名的財經博客則不無諷刺地提到，或許要到中期選舉之后，美國政府才會承認勞動力市場不容樂觀的事實。
