路透社：中國中產(chǎn)階級(jí)在趕超美國中產(chǎn)階級(jí)？

　　路透社：中國中產(chǎn)階級(jí)在趕超美國中產(chǎn)階級(jí)？ 作者　［美］　Ａｌｅｘａｎｄｅｒ　Ｂｒｅｎｎｅｒ　譯者　胡煜

　　多年之后，再回頭看２００８年北京奧運(yùn)會(huì)，人們最深刻的印象很可能不是體育賽事的成就，而是北京向世界展現(xiàn)出的中國新面貌。路透社９月１５日發(fā)表長篇署名文章，談中國中產(chǎn)階級(jí)的增長對(duì)中國和世界的影響。

　　１．“中國夢(mèng)”上升和“美國夢(mèng)”衰落

　　從世界級(jí)的基礎(chǔ)設(shè)施到數(shù)量龐大的中產(chǎn)階級(jí)，中國都令人瞠目結(jié)舌。中國中產(chǎn)階級(jí)人數(shù)如此之多，以至于北京不得不停駛一半的車輛，才能保證道路暢通。

　　目前中國股市可能表現(xiàn)低迷，房產(chǎn)市場(chǎng)也許會(huì)降溫，但一個(gè)大趨勢(shì)卻十分清晰：過去１０年來，中國城市人口的可支配收入幾乎漲了３倍，今年零售增長額也創(chuàng)下１０年來的新高。

　　這一切都顯示，一個(gè)不斷壯大的消費(fèi)群體正在形成。根據(jù)投資銀行麥肯錫的數(shù)據(jù)，截至２０１５年，約有３／４的中國城市居民將至少達(dá)“下層中產(chǎn)階級(jí)”水平。對(duì)越來越多的人而言，“中國夢(mèng)”正在實(shí)現(xiàn)。

　　就在北京奧運(yùn)會(huì)閉幕４８小時(shí)后，美國民主黨大會(huì)召開。隨后４天中，民主黨領(lǐng)袖們?cè)诖髸?huì)上的講話，幾乎都圍繞著一個(gè)主題：美國的衰落。

　　美國基礎(chǔ)建設(shè)已破舊不堪，最明顯的例子是去年一條高速公路大橋倒塌，導(dǎo)致１３人死亡。更重要的是，美國中產(chǎn)階級(jí)正在遭受嚴(yán)重打擊。

　　去除通脹因素后，處于收入金字塔下層的６０％的美國人，收入實(shí)際低于２０００年的水平。在金字塔上層４０％的人群中，收入增長也幾乎全集中在頂端最富的人群。最富裕的１％的美國人占有的國民財(cái)富，已超過了上世紀(jì)２０年代“鍍金時(shí)代”以來的任何時(shí)候。或許正像前總統(tǒng)比爾·克林頓在演講中說的：“美國夢(mèng)岌岌可危。”

　　你可能會(huì)說：等一下！美國至少是全球最富裕的國家，而中國只是一個(gè)發(fā)展中國家，成百上千萬的中國人正努力擺脫貧困。這是不是富有的美國人在矯揉造作、無病呻吟呢？難道真如共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩的顧問說的那樣，美國已變成了“牢騷之國”？中國的中產(chǎn)階級(jí)真地趕上美國了嗎？

　　首先，那些勤奮工作、但仍發(fā)現(xiàn)自己每況愈下的美國人，并非毫無理由地亂發(fā)牢騷。事實(shí)上，盡管生活在富裕的美國，人們?cè)诤醯氖虑楹推渌麌�家居民其�?shí)差異不大——都關(guān)心自己最直接的外部環(huán)境。對(duì)他們來說，最重要的是自身境遇的長期發(fā)展，以及與身邊相似人群的比較。

　　現(xiàn)在，８０％的美國人相信，美國正在向錯(cuò)誤的方向前進(jìn)。今年總統(tǒng)大選最熱門的關(guān)鍵詞即為“改變”。民主黨總統(tǒng)候選人奧巴馬迄今的成功，或許就基于此；而麥凱恩近來人氣急升，也是因?yàn)樗�成功塑造了自己“勇于改變的候選人”形象。

　　對(duì)于第二個(gè)問題，答案似乎是：是的，中國中產(chǎn)階級(jí)正迎頭趕上美國中產(chǎn)階級(jí)。盡管中產(chǎn)階級(jí)的定義可能有很多種，但單從消費(fèi)能力來看，隨著可支配收入的增長，中國的這種跨階層人群的生活水準(zhǔn)正逐日趕上，甚至超過許多其他發(fā)展中國家。

　　２．消費(fèi)能力超過美國同類人群

　　再看麥肯錫數(shù)據(jù)，它預(yù)測(cè)在２０１５年，中國１／４的城市家庭依然處于“貧困”——年收入低于２．５萬元人民幣；但一半家庭將升至“下層中產(chǎn)階級(jí)”——年收入為２．５萬～４萬元人民幣；另有１／４將為“上層中產(chǎn)階級(jí)”（年收入在４萬～１０萬元人民幣）或“富裕”（高于１０萬元人民幣）。截至２０２５年，僅有一成城市人口會(huì)依然“貧困”。

　　或許這一中產(chǎn)階級(jí)門檻看起來太低，但要知道，這一數(shù)據(jù)是基于中國全國的情況。２．５萬～４萬元人民幣的年收入，在北京、上海、廣州等一線城市之外的地區(qū)感覺可大不一樣。除此之外，隨著人民幣的逐步升值，這些收入代表的購買力顯然將繼續(xù)上升。

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家們表示，今年中國的零售數(shù)據(jù)尤其鼓舞人心，因?yàn)樗�顯示了較低收入群體消費(fèi)能力的上升。亞洲開發(fā)銀行高級(jí)經(jīng)濟(jì)師莊健認(rèn)為，這一數(shù)據(jù)的強(qiáng)勁表現(xiàn)，和新出臺(tái)的《勞動(dòng)合同法》要求提升薪資不無關(guān)系。此外，低收入人群津貼和地方政府發(fā)放的福利費(fèi)，也促進(jìn)了零售額的增長。

　　將來我們回頭來審視這個(gè)階段時(shí)，是否會(huì)把它看作中國中產(chǎn)階級(jí)從美國中產(chǎn)階級(jí)手中接過接力棒，大跨步前進(jìn)的一年？高盛首席經(jīng)濟(jì)師吉姆·奧尼爾在７月份的英國《金融時(shí)報(bào)》上撰文稱：“從持續(xù)強(qiáng)勁的零售額增長可看出，中國消費(fèi)者在支出方面，實(shí)際上已超過了美國的同類人群。”

　　但是，今年美國和全球經(jīng)濟(jì)減速，中國的經(jīng)濟(jì)增長是否也會(huì)被拖入低谷？也許中國經(jīng)濟(jì)增速的確會(huì)掉幾個(gè)百分點(diǎn)，但仍有足夠力量帶動(dòng)數(shù)以百萬計(jì)的中國人進(jìn)入高消費(fèi)階層。面向中產(chǎn)階級(jí)的肯德基和必勝客餐廳的母公司——百勝餐飲集團(tuán)，最近向美國《華盛頓郵報(bào)》表示，集團(tuán)在中國餐廳的銷售額沒有絲毫下降，并將繼續(xù)今年在中國再開５００家門店的計(jì)劃。加上中國家庭的高儲(chǔ)蓄率，中國消費(fèi)水平明顯還有極大的上行空間。

　　從西方視點(diǎn)來看，中國人購買力的影響力還要更深遠(yuǎn)。中國特有的低成本勞動(dòng)力，意味著餐館、兒童看護(hù)和美容等服務(wù)性行業(yè)，面向的消費(fèi)群體要廣泛得多。中國“下層中產(chǎn)階級(jí)”有能力并愿意繼續(xù)消費(fèi)這些服務(wù)，而在西方它們往往被“上層中產(chǎn)階級(jí)”獨(dú)享。

　　３．美國的今天可能是中國的明天

　　這一切可能帶來一種潛在挑戰(zhàn)。中國人向中產(chǎn)階級(jí)生活模式的迅速轉(zhuǎn)型，在一定程度上是因?yàn)槟切�從農(nóng)村地區(qū)來的低薪資勞動(dòng)力的存在。近年來中國實(shí)施的例如農(nóng)村改革和出臺(tái)新勞動(dòng)法等措施，的確有助于讓更多人走上收入的“上坡路”。但這些政策是否能抵消收入不均，或至少放緩貧富分化的腳步，還很難回答。冰冷的事實(shí)顯示，盡管國與國間的不平等狀況正在拉近，但許多國家內(nèi)部的貧富分化似乎都在加劇。

　　原因之一當(dāng)然是全球化。這個(gè)讓許多中國人邁入中產(chǎn)階級(jí)行列的大趨勢(shì)，也可能回過頭來讓中國人遭殃。就像很多美國工人已看到自己的工作被“外包”給中國一樣，中國工人也可能看到自己的職位，被來自越南或其他更低成本生產(chǎn)基地的人們占據(jù)。事實(shí)上，這一進(jìn)程已經(jīng)開始。

　　除全球化外，技術(shù)創(chuàng)新的加速也是許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家公認(rèn)的、導(dǎo)致貧富差距加大的因素。隨著科技轉(zhuǎn)變?yōu)樯�產(chǎn)力，為整個(gè)社會(huì)造益無數(shù)的同時(shí)，我們正進(jìn)入一個(gè)對(duì)勞動(dòng)力需求更脫節(jié)的時(shí)代，而這一轉(zhuǎn)變過程造就了更深的收入鴻溝。

　　我們?cè)摓橹袊�改革開放３０年取得的成就鼓掌，但讓大量中國人跨入中產(chǎn)階級(jí)大門可能只是個(gè)開始。國家還必須讓他們保住中產(chǎn)階級(jí)的身份，并在這一財(cái)富分配兩極化的時(shí)代，別讓他們被拋在身后。美國的今天可能就是中國的明天，而更富裕的中國，可能必須面對(duì)這一長期的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，從而真正構(gòu)建一個(gè)和諧社會(huì)。（注：作者自美國耶魯大學(xué)畢業(yè)后來華，曾在廣州中山大學(xué)任雅禮協(xié)會(huì)教師，并在南京大學(xué)－霍普金斯大學(xué)中美文化研究中心、霍普金斯大學(xué)高級(jí)國際問題研究院攻讀碩士學(xué)位。）
 

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