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英國《每日電訊報》2月11日文章，原題：中國將為沙特阿拉伯的穆斯林朝覲者修建特別鐵路
該消息宣布時，正值中國領導人在利雅得進行訪問。這段位于麥加和麥地那之間的時速高達230英里的鐵路，將使這兩個最繁忙的伊斯蘭城市之間四五個小時的車程縮減為半小時。
這條鐵路將尤其有助于減緩麥加朝圣期間的擁擠問題。過去蜂擁而至的朝覲者曾導致一些踩踏事件。“這個項目將能迅速疏散朝覲高峰時期的密集人群”，中國駐沙特阿拉伯大使楊洪林說。他還表示這條鐵路每年的最大運力將達到500萬人。
該鐵路將由中國鐵建股份有限公司與沙特阿拉伯的一家公司以及一家法國公司聯合承建。
據說該項目合同價值12億英鎊并將在2013年完工。在去年年底決定斥資36億英鎊修建5條連接麥加朝圣城市之間的輕軌后，沙特于上個月和中國進行了接觸。
盡管中國通信制造巨頭華為已成為麥加朝圣期間的最大通信供應商，但這條鐵路還是中沙兩國首次簽署一項重要的公共工程協議。從2005年起，兩國間的貿易已經增長了一倍，去年達到287億英鎊。
中國最大的石油公司中國石化集團公司正與沙特的一家公司談判在該國興建兩家煉油廠的事宜。中國官員說沙特目前有62家中國公司，雇用了1.5萬名中國工人。（作者馬爾科姆·摩爾，丁雨晴譯）
