新華網華盛頓1月4日電（記者任海軍）美國航天局科學家4日在美國天文學會舉行的會議上宣布，去年3月7日發射升空的“開普勒”太空望遠鏡已經找到了5顆太陽系外行星。
這5顆系外行星都屬于“熱木星”，質量大，溫度高，公轉軌道極為接近其繞轉的恒星，其中個頭最小的一顆與太陽系中個頭排行第四的行星——海王星相當，個頭最大的與太陽系中個頭最大的行星——木星相當。
科學家指出，這5顆系外行星的公轉周期介于3．3個地球日至4．9個地球日之間，表面溫度介于1204攝氏度至1649攝氏度之間，不適合任何已知生命生存。
“開普勒”是世界上首個專門用于探測類地行星的航天器。美航天局“開普勒”項目首席科學家威廉·博魯茨基認為，找到5顆系外行星表明，“開普勒”攜帶的儀器處于良好工作狀態，“開普勒”將能完成預定科學任務。
美航天局天體物理學部門負責人喬恩·莫爾斯說，找到個頭更小、公轉周期更長的行星，對“開普勒”來說應該只是時間問題，“開普勒”將會越來越接近于發現首個類地行星。
按美航天局的計劃，“開普勒”將在至少3年半的任務期內，搜尋天鵝座和天琴座中約10萬個恒星系，最終目的是要找到與地球類似的行星。
