中國臺灣網6月18日莆田消息 今天中午12時35分許，由臺灣32家媽祖宮廟的350余名媽祖信眾代表組成的進香交流團，搭乘“海洋拉拉”號客輪從臺中港直航抵達媽祖故鄉福建湄洲島，與千余名大陸鄉親一起步行至媽祖祖廟“謁祖進香”，共同感受媽祖信俗內涵，第二屆海峽論壇活動的序幕也由此拉開。
臺灣大甲鎮瀾宮信徒代表呂慶村曾于2006年和父親同來湄洲島參加媽祖祭祀大典，他認為，媽祖文化是兩岸同胞共同的傳統文化，尤其是媽祖信俗申報世界非物質文化遺產后，媽祖信徒交流越來越頻繁。“今年是我第三次來這里給媽祖敬香，以后過來的機會會更多�！�
75歲高齡的臺灣嘉義縣新港奉天宮監事周茂林，是第一次乘坐直航客輪抵達湄洲島，他來過福建45次，回憶23年前第一次來湄洲島謁祖進香的輾轉，就更加感慨直航的便利。
“今天到湄洲島只要花4個小時，省了不少時間，也減少了以往一路的輾轉勞累，交通方便了，兩岸媽祖文化的交流也多了，兩岸同胞的感情也越來越深了。”周茂林說。
湄洲島當地群眾用地方風俗——踩街，來歡迎遠道而來的同胞，一名裝扮成“大頭娃”的莆田媽祖信眾說，我們特別用地方的風俗文化歡迎臺灣同胞，希望讓臺灣同胞更多地了解媽祖的故鄉，共同傳承和弘揚中華優秀傳統文化。
臺灣媽祖文化交流會會長鄭銘坤告訴記者，這次臺灣進香交流團有部分人是臺灣的村、里長，“海峽論壇帶來兩岸民間最真實的溝通交流，加深了彼此的了解，讓兩岸的交流向更基層延伸�！�
與鄭銘坤有著同樣感受的還有湄洲島管委會主任唐炳椿，他認為，臺灣媽祖信眾專程從臺中港直航湄洲島參加海峽論壇活動，反映了臺灣民眾對加強兩岸交流交往的要求和愿望，也體現了兩岸民間組織、基層民眾參與論壇活動的主動性和積極性。
媽祖是臺灣民眾最普遍信仰的神明，在臺擁有信眾1600多萬人，每年赴湄洲拜媽祖的臺胞多達15萬人次。見證閩臺深厚“五緣”淵源的媽祖文化，已經成為海峽兩岸基層民眾情感交流的重要橋梁和紐帶。用媽祖文化活動開啟本屆海峽論壇序幕，也進一步凸顯了論壇“擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展”這一主題。（記者 張弛）
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