陳舜臣的祖先是東漢的陳寔，其祖上從河南潁川步步南遷，直到福建泉州定居。陳舜臣祖籍地便是福建，祖父一代遷到臺(tái)灣，由于父輩經(jīng)商，又移居日本。陳舜臣1924年出生于神戶，神戶有陳家的墓地，碑上還刻著“潁川”兩個(gè)大字。他的先祖在遠(yuǎn)東大地上不斷漂泊遷徙，倒造就了他日后孜孜“尋根”的創(chuàng)作生命主題。
作為日據(jù)臺(tái)灣后裔在日本上學(xué)，陳舜臣從5歲起就隨著祖父誦讀中華經(jīng)典文化。在家庭的熏陶和傳統(tǒng)的教育影響下，中國文化的根在陳舜臣的內(nèi)心中深深扎下，并將他造就為一個(gè)出類拔萃的歷史小說家。
陳舜臣的歷史小說，幾乎全部是以中國歷史為創(chuàng)作背景，若非唐時(shí)明月，便是漢時(shí)煙火，中華文明在他筆下縱橫馳騁、潑墨千里。日本文學(xué)當(dāng)中的中國歷史小說一類由他確立，踵跡其后的有田中芳樹、宮城谷昌光、酒見賢一、冢本青史等，人稱“陳舜臣山脈”。
陳舜臣曾感嘆：“我原該是臺(tái)灣人，因甲午戰(zhàn)爭而成為日本人。大約20歲時(shí)，又變回中國人。實(shí)在想探究如此玩弄我的命運(yùn)的究竟是什么？”這種特殊歷史命運(yùn)轉(zhuǎn)換所引發(fā)的漂泊感覺，讓他的文學(xué)創(chuàng)作隱藏著一個(gè)揮之不去的主題。尋找自己的身世，或許也是在探究這個(gè)古老民族的身世。
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