湄洲媽祖祖廟西軸線建筑群，包括正殿、寢殿、鐘鼓樓等。 本報(bào)記者 陳建平 攝
上世紀(jì)30年代拍的湄洲媽祖祖廟圖。 本報(bào)記者 陳建平 翻拍
從莆田市文甲碼頭乘船赴國(guó)家級(jí)旅游度假區(qū)湄洲島，在海途中，就可見(jiàn)到島上祖廟山聳立的巨型石雕媽祖像，石雕像下，一片巍峨的建筑群金碧輝煌，這就是聞名遐邇的湄洲媽祖祖廟，全國(guó)涉臺(tái)文物保護(hù)單位。
媽祖，原名林默娘，公元960年三月廿三生，公元987年九月初九在如今的湄洲媽祖祖廟寢殿旁“羽化升天”。由于聰明、善良，庇民救難，被人們尊稱為海上的保護(hù)神。湄洲媽祖廟建于宋初，宋人們?cè)凇吧旃袍E”處立祠奉祀默娘，開(kāi)始僅“落落數(shù)椽”，名叫“神女祠”；上千年來(lái)，民間和官方經(jīng)過(guò)多次修建、擴(kuò)建，日臻雄偉。其中鄭和、施瑯等歷史名人就力主擴(kuò)建過(guò)，形成建筑規(guī)模，最后形成了以正殿、偏殿等五組建筑群，16座殿堂樓閣，99間齋舍客房。建筑群雕梁畫棟，金碧輝煌。
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