2008年7月兩岸開放大陸居民赴臺旅游，翻開了兩岸旅游交流合作的嶄新一頁。1987年臺當局開放臺胞返鄉探親，兩岸人員和商貿往來日益增加，但李登輝、陳水扁在“臺獨”思維下阻礙兩岸全面開放旅游的協商進程，使長期以來兩岸人員往來只能采取單向、間接方式，兩岸交流處于嚴重的不對等、不均衡狀態。2008年臺灣實現政黨輪替，重新執政的國民黨表示堅持“九二共識”，反對“臺獨”，兩岸之間有了“建立互信、求同存異”的基礎。在“九二共識”基礎上，海協會與海基會恢復了協商，并于當年6月簽署《海峽兩岸關于大陸居民赴臺灣旅游協議》，7月起正式實施大陸居民赴臺旅游，開啟了兩岸雙向旅游交流合作的新階段。截至2011年底，大陸居民赴臺旅游人數超過300萬人，再加上臺灣赴大陸旅游約500萬人，兩岸雙向旅游交流的規模很快將突破1000萬人次。
3年多來，兩岸攜手合作，按照循序漸進、積極穩妥的原則，推動兩岸旅游交流與合作持續、穩定、健康發展。2008年7月，大陸居民赴臺旅游首先在13個省(市)實施，隨后穩步推進，2009年2月和2010年7月又先后增加12個和6個開放區域，迄今大陸各省(區、市)赴臺旅游已全面開放。臺灣方面對大陸居民赴臺人數的限制由每日3000人逐步放寬至5000人。旅游相關的配套措施也不斷完善，其中最重要的是兩岸實現了直航。過去兩岸空中航運必須通過第三地中轉，使旅行成本、時間成倍增加，游客出行意愿降低。2008年12月兩岸兩會推動“直航”，由“周末包機”擴大為“平日包機”，再擴大為定期航班，直航航點由27個增加至41個，航班數由270班增加至558班，不僅滿足了兩岸旅游規模迅速擴大的需求，也促使直航票價逐漸下調，為兩岸民眾謀求了實惠。
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