珙桐（Davidia involucrata）(珙桐科 珙桐屬) 又名水梨子、鴿子樹，落葉喬木。花奇色美，是1000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物，有“植物活化石”之稱，是國家8種一級重點保護植物中的珍品，為我國獨有的珍惜名貴觀賞植物，又是制作細木雕刻、名貴家具的優質木材，因其花形酷似展翅飛翔的白鴿而被西方植物學家命名為“中國鴿子樹”，樹高通達15—20余米，樹形端正，花期一般在5月中上旬左右。
珙桐的花紫紅色，由多數雄花與一朵兩性花組成頂生的頭狀花序，宛如一個長著“眼睛”和“嘴巴”的鴿子腦袋，花序基部兩片大而潔白的苞片，則像是白鴿的一對翅膀。4～5月間，當珙桐花開時，張張白色的苞片在綠葉中浮動，猶如千萬只白鴿棲息在樹梢枝頭，振翅欲飛。
珙桐為我國的一級保護植物，在植物分類上屬珙桐科，全科也只此一種。早在100萬年以前，珙桐也曾經廣泛地分布在地球上，在第四紀冰川時期，大部分地區的珙桐相繼滅絕，只有在我國南方的一些地區幸存下來，成為了植物界今天的“活化石”。
珙桐為落葉大喬木，高可達20米，喜歡生長在海拔700～1600米的深山云霧中，要求較大的空氣濕度。在我國，珙桐分布很廣，貴州的梵凈山、湖北的神農架、四川的峨嵋山等處都有生長，在桑植縣天平山海拔700米處，還發現了上千畝的珙桐純林，這也是目前發現的珙桐最集中的地方。自從1869年珙桐在四川穆坪被發現以后，珙桐先后為各國所引種，以致成為各國人民喜愛的名貴觀賞樹種。
珙桐于1871年在四川西部首次發現。此樹為落葉喬木，樹皮呈不規則薄片脫落。單葉互生，在短枝上簇生，葉紙質，寬卵形或近心形，先端漸尖，基部心形，邊緣粗鋸齒，葉柄長4-5厘米，花雜性，由多數雄花和一朵兩性花組成頂生頭狀花序。花序下有2片白色大苞片，紙質，橢圓狀卵形，長8-15厘米，中部以下有鋸齒，核果紫綠色，花期4月，果熟期10月。珙桐生長在海拔1800-2200米的山地林中，多生于空氣陰濕處，喜中性或微酸性腐殖質深厚的土壤，在干燥多風、日光直射之處生長不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生長緩慢，喜陰濕，成年樹趨于喜光。珙桐枝葉繁茂，葉大如桑，花形似鴿子展翅。白色的大苞片似鴿子的翅膀，暗紅色的頭狀花序如鴿子的頭部，綠黃色的柱頭像鴿子的嘴喙，當花盛時，似滿樹白鴿展翅欲飛，并有象征和平的含意。
珙桐樹傳說
傳說1
在很久很久以前，傳說有位君主，只有一位獨生女兒，名叫“白鴿公主”，愛如掌上明珠。這位公主品味出奇，不愛金銀珠玉，也不嫁王侯公卿，卻十分愛好騎射，追求一種男子漢的氣概。
一天，公主在森林中打獵，被一條狠毒的蟒蛇死死纏住。正在危急關頭，一位名叫珙桐的青年獵手，用刀斬斷蟒蛇，奪回公主的性命。公主十分敬慕青年獵手的機智和勇敢。二人一見鐘情，山盟海誓，公主取下頭上的玉釵，從中間撅斷，彼此各執一半，作為信物。
公主回宮后，將來龍去脈告之父王，并懇請父王將自己許配給珙桐。不料此事遭到父王的堅決反對，他連夜派遣侍衛將珙桐射死在深山老林。白鴿公主知道后，哭得死去活來。在一個雷雨交加的夜晚，她卸去豪華的宮妝，穿上潔白的衣裙，踉踉蹌蹌的逃出了高墻緊閉的后宮，來到珙桐遇難的地方，放聲大哭起來。一直哭得淚珠成血，染紅了潔白的素裝。忽然，雷聲大作，暴雨傾盆，一棵小樹破土而出，恰象豎立著的半截玉釵，轉瞬間，長成了參天大樹。公主情不自地伸開雙臂撲向大樹。霎時間，大雨停了，雷聲息了，哭聲也聽不見了，只見數不盡的潔白的花朵掛滿了大樹的枝頭，花朵的形狀宛如活潑可愛的小白鴿，清香美麗，讓人不能不想起白鴿公主與青年珙桐凄美的愛情故事。后來，人們就把這種樹稱作珙桐，以紀念這對忠貞不渝的情人。
傳說2
在四川大涼山區，彝族人民說珙桐是阿呷和覺啥變的，相傳很久以前，涼山的龍頭山邊住著一位名收阿呷的姑娘，長得十分俊秀，阿呷姑娘心靈手巧，又特愛勞動。涼山腳下美姑河邊住著一位名叫覺啥的小伙子，覺啥身強體壯，耕田打獵。她們自幼生活在一起，白天放羊，在青青的草地上觀看白云，晚上數著夜空中的星星，深深地彼此相愛了。后來他們的愛情被奴隸主知道了，把阿呷打得皮開肉綻，叫她沒日沒夜地替奴隸主推磨，受盡了折磨。后又把她賣給了一個六十多歲的老奴隸主。阿呷不吃不喝，把金銀首飾甩在地，花裙彩衣全撕成碎片。而覺啥得知奴隸主把阿呷賣掉消息之后，他走遍了涼山四處打聽，終于打聽到了阿呷的下落，憑著他的勇敢與智慧，把阿呷救了出來，趁著黑夜逃到了原始森林深處，從此過上了美滿的生活。然而最后奴隸主還是找到了他們，把他們包圍了起 來，他們用生命在抵抗，但這怎么可能是老奴隸主的對手，于是，阿呷和覺啥說點燃了房屋，瞬間成了火海，兩人牽手走入火海之中。可惡的奴隸主還把他們的尸體分別擲在美姑河兩岸。過了許多年，在這個地方，長出了一棵又高又大的樹，從阿呷和覺啥埋葬的地方飛來了一群鴿子，珙桐就在大小涼山中繁延至今。
傳說3
傳說家住萬朝山下寶坪村的王昭君， 為了漢朝與匈 奴的和好，要與單于結為夫婦。 就在她出塞遠嫁那天早 晨，她喂養的一只叫“知音”的白鴿， 忽然飛到她身邊 同她一起遠行。在塞外的日日夜夜里， 昭君十分思念故 鄉。一天，她寫了一封家書，托白鴿為她送去。 知音白 鴿便帶著一群小白鴿起程南飛，越過千山萬水， 終于在 一個寒冷的夜晚飛到了昭君故鄉萬朝山， 由于經過長途 飛行，它們十分疲倦，便在珙桐樹上停了下來， 立時， 全被凍僵在枝頭，化成美麗潔白的鴿子花，不斷地點頭， 向前來探望的人們問好。
