天津天后宮

　　天津天后宮與我國閩、粵、浙諸省及南洋各國的“媽祖廟”相同，都供奉著一位富有傳奇色彩的宋代民女———林默。她以博愛的胸懷、善良的品德和寶貴的生命，使中華民族舍己為人、扶危濟困、造福民眾的傳統美德發揚光大。因而，她成為全球華人共同敬仰的海神。“媽祖”（天津人俗稱為“天后娘娘”）博大的民族文化內涵，已成為凝聚炎黃子孫的重要紐帶。

　　天津天后宮俗稱“娘娘宮”，坐落在舊城東門外，三岔河口西岸的古文化街上。占地5280平方米，建筑面積1341平方米。自元代始，海河為漕船南糧北運沿運河直達北京的必經之地。元泰定三年（1326），于海河西岸小直沽興建天妃廟，供祀天妃以求神靈護佑漕運安全。明永樂元年（1403）重建，清康熙二十三年（1684）封天妃為天后，改稱天后宮。

　　天后宮是天津市區現存最古老的建筑群，也是中國北方展示媽祖文化最具代表性的歷史遺跡。天后宮坐西朝東，面對海河，現存山門、牌樓、鐘鼓樓、前殿、正殿、藏經閣、啟圣殿等。正殿內“娘娘”塑像高2.7米，身披霞帔，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁，殿內兩側還陳列鑾駕一套。山門前有兩棵幡桿矗立，分別高25米、26米。

　　天后宮最初為船工祭祀海神天妃，舉行酬神演出及聚會娛樂的場所，宮前有廣場和戲樓，兩側街道形成商業集市和年貨市場。舊時每月初一、十五，逢年過節，這里香火旺盛；每逢天妃誕辰（農歷三月二十三日），舉行“皇會”，表演龍燈、高蹺、旱船等民俗藝術，百戲云集，萬人空巷。娘娘宮的民間廟會為什么又稱為“皇會”呢？傳說乾隆皇帝乘舟下江南途經三岔河口時，恰遇場面十分壯觀的娘娘宮廟會，龍顏大悅停舟觀覽，親賜數件寶物以示嘉獎。您看———皇上都親自參與的廟會，不就得叫“皇會”了嗎？于是，這個別名就傳開了。

　　1986年天津民俗博物館在天后宮內建立。宮內配殿辟為民俗展品陳列室。“先有天后宮，后有天津城”———天后宮是天津城市發展的歷史見證，也是天津民俗文化的發祥地與搖籃。派生出一系列老地名，如“宮南”“宮北”“宮前街”為街道居委會名稱；“宮前街”“宮北大街”“宮前二道街”“宮南里”為歷史地名；而“宮南別苑”則是一座小型公園。