阿里山在嘉義縣東北，是大武戀山、尖山、祝山、塔山等十八座山的總稱，主峰塔山海拔二千六百多公尺，東面靠近臺(tái)灣最高峰玉山。
阿里山空間距離僅十五公里，但由山下一層一層盤(pán)旋繞上山頂?shù)蔫F路，竟長(zhǎng)達(dá)七十二公里，連通各森林區(qū)的支線，總長(zhǎng)度有一千多公里。沿途有八十二條隧道，最長(zhǎng)的達(dá)一千三百公尺。火車穿過(guò)熱、亞熱、溫、寒四帶迥異的森林區(qū)。
阿里山的森林、云海和日出，譽(yù)稱三大奇觀。這里所產(chǎn)的是世界罕見(jiàn)的高級(jí)建筑木材，如臺(tái)灣杉、鐵杉、紅繪、扁柏和小姬松，稱為阿里山特產(chǎn)“五木”。到了陽(yáng)春三月，阿里山又成為一個(gè)緋艷絢麗的櫻林。這里的櫻花馳名中外，每年二月至四月列為花季，登山賞櫻花的游人絡(luò)繹不絕。山上有高山博物館，陳列各種奇木異樹(shù)，高山植物園內(nèi)種有熱帶、溫帶、寒帶數(shù)百種植物，游人既可飽覽林海在微風(fēng)中泛起層層波瀾的勝景，還可增加見(jiàn)識(shí)。
在晴天的破曉時(shí)分，登阿里山的塔山觀賞云海，確是賞心樂(lè)事。游人但見(jiàn)云海茫茫，瞬息萬(wàn)變，時(shí)而像連綿起伏的冰峰從山谷中冒出，時(shí)而像波濤洶涌的大海，從天外滾滾而來(lái)。難怪阿里山的云海是臺(tái)灣八景之一。觀日出的地點(diǎn)則以祝山為妙。祝山海拔僅次于塔山，為二千四百八十公尺。黑夜退去，天空呈魚(yú)肚白，祝山后先現(xiàn)出一絲紅霞，慢慢變成弧形、半圓、大半圓，越來(lái)越紅，越來(lái)越亮。一輪紅日先從云海邊上升，再?gòu)纳巾斆俺觯饷⑺纳洌肥且环跋蟆?
阿里山列為臺(tái)灣風(fēng)景區(qū)之一，美景紛陳早為人所稱道，因此有“不到阿里山，不知阿里山之美，不知阿里山之富，更不知阿里山之偉大”的說(shuō)法。由于山區(qū)氣候溫和，盛夏時(shí)依然清爽宜人，加上林木蔥翠，是全臺(tái)灣最理想的避暑勝地。
