這里是令人遐想的白云黃鶴的故鄉(xiāng)，是神奇瑰麗的楚辭故里，是三國(guó)人物風(fēng)云際會(huì)的宏大舞臺(tái)；這里是商賈云集、水陸繁忙的“九省通衢”，是誕生過(guò)名聞遐邇的“漢陽(yáng)造”的中國(guó)近代制造業(yè)的搖籃，是上世紀(jì)50年代新中國(guó)工業(yè)布局中一顆分量很重的棋子……

　　這，就是湖北。
　　在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，歷史的和現(xiàn)實(shí)的優(yōu)勢(shì)赫然在目，這使得湖北人在1987年就信心十足地提出了“要在中部地區(qū)崛起”的口號(hào)。然而，當(dāng)時(shí)間的腳步跨入新世紀(jì)的門(mén)檻，湖北省區(qū)位的、工業(yè)的、教育的、科技的等等優(yōu)勢(shì)，并沒(méi)有順理成章地轉(zhuǎn)化為發(fā)展優(yōu)勢(shì)，這一結(jié)果使湖北人大為震驚。本來(lái)，東部的發(fā)展快車(chē)已絕塵而去，而西部、東北挾“大開(kāi)發(fā)”和“振興”之勢(shì)，正在大步趕超，如今，中部“兄弟”又已悄然逼近，湖北怎能不急？記者在湖北采訪時(shí)，聽(tīng)得最多的一句話(huà)就是：領(lǐng)跑中部，努力走在中西部前列。言談中，仍然不乏“舍我其誰(shuí)”的自信，但更多的已是嚴(yán)肅面對(duì)現(xiàn)實(shí)的冷靜。

　　在此時(shí)的湖北人看來(lái)，似乎所有原有優(yōu)勢(shì)的背后都包含著相對(duì)應(yīng)的隱憂(yōu)：舊時(shí)繁榮一時(shí)的工業(yè)重鎮(zhèn)，現(xiàn)在卻面臨著產(chǎn)業(yè)升級(jí)和職工下崗再就業(yè)的雙重壓力；“九省通衢”的地理位置，本是吸納外地要素資源的通道，有時(shí)卻也成了流失要素資源的坦途；人均GDP雖高居中部第一，經(jīng)濟(jì)運(yùn)行質(zhì)量卻又低于周邊；科研結(jié)構(gòu)條件居全國(guó)第6位，高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化水平卻排在全國(guó)第11位；雖一直強(qiáng)調(diào)“開(kāi)放市場(chǎng)”，地方保護(hù)受害程度卻居全國(guó)第4位；曾幾何時(shí)，湖北也有過(guò)風(fēng)光的“名牌歲月”，可如今，“活力28”、“美爾雅”、“長(zhǎng)江音響”等當(dāng)年耀眼的名花，都已經(jīng)黯然凋零，或者走向式微……

　　凡此種種不和諧的“音符”，使湖北人產(chǎn)生了深深的危機(jī)感和緊迫感。2002年，新任省委書(shū)記俞正聲剛剛上任，就帶隊(duì)到浙江考察，派干部到廣東、江蘇學(xué)習(xí)，并很快形成《湖北省經(jīng)濟(jì)與沿海三省的比較研究報(bào)告》，由此引發(fā)了一場(chǎng)歷時(shí)半年遍及全省的“思想大解放”的大討論，形成了“思想解放程度決定改革力度，對(duì)外開(kāi)放程度決定發(fā)展速度”的共識(shí)，再次樹(shù)立了超越自我的勇氣。在此之后，湖北省又拿出極大的決心和勇氣，從“削費(fèi)減稅”、“機(jī)構(gòu)瘦身”、“簡(jiǎn)政放權(quán)”等十幾個(gè)方面，次第沖破體制瓶頸。這一前所未有的大動(dòng)作，被專(zhuān)家譽(yù)為令人振奮的“湖北新政”。

　　2004年3月，溫家寶總理在《政府工作報(bào)告》中明確提出“促進(jìn)中部地區(qū)盡快崛起”。來(lái)自中央的聲音，給本來(lái)已經(jīng)春潮奔涌的18．59萬(wàn)平方公里的荊楚大地又注入了新的“興奮劑”。一時(shí)間，“加快發(fā)展，走在中部前列”成為全省討論最為熱烈的話(huà)題：領(lǐng)導(dǎo)講話(huà)必提“促進(jìn)中部地區(qū)崛起”，專(zhuān)家學(xué)者就此開(kāi)展專(zhuān)題研究，學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)舉辦專(zhuān)門(mén)研討會(huì)，新聞媒體接連推出系列述評(píng)、大型專(zhuān)題片。

　　在這新一輪的討論中，湖北上下基本形成了這樣的共識(shí)：作為中部崛起的戰(zhàn)略支點(diǎn)，湖北在中部地區(qū)具有領(lǐng)銜擔(dān)綱的責(zé)任。2004年上半年召開(kāi)的湖北省委八屆五次會(huì)議，更明確將“加快湖北發(fā)展，促進(jìn)中部崛起”作為會(huì)議主題，強(qiáng)調(diào)“全省經(jīng)濟(jì)3年有明顯變化，5至7年有大的變化，經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展走在中西部前列”。湖北省省長(zhǎng)羅清泉說(shuō)，在本世紀(jì)的頭20年，要把湖北建設(shè)成為我國(guó)中部重要的現(xiàn)代制造業(yè)聚集區(qū)、高新技術(shù)發(fā)展區(qū)、優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)加工區(qū)和現(xiàn)代物流中心區(qū)，基本完成工業(yè)化任務(wù)。