此前黨和政府的重要文件和報告中，關涉民生的教育、就業(yè)、社會管理等諸多問題，就不斷被重點闡述和強調。十七大報告，則將人民群眾最關心、最直接、最現(xiàn)實的教育、就業(yè)、收入分配、社會保障、醫(yī)療衛(wèi)生、社會管理等六大民生領域，單列一章詳細闡述，首次系統(tǒng)提出了改善民生的理念和政策取向，描繪了加快推進以改善民生為重點的社會建設全景，力度之大前所未有。

　　從更側重經濟增長的“發(fā)展”，到以人為本的“科學發(fā)展”，民生時代的來臨就體現(xiàn)在執(zhí)政理念的變化中。在生活用品短缺的經濟境況下，緊緊圍繞經濟建設，是符合當時實際的發(fā)展邏輯。當人民生活由溫飽不足發(fā)展到總體小康時，教育、醫(yī)療、社會保障等公共產品和公共服務的新的短缺日益突出。此時，我們黨將執(zhí)政的重點指向民生，特別強調“以人為本”，是審時度勢、與時俱進的必然產物。

　　以人為本，主要指以人民群眾的根本利益為本，這是我們黨全心全意為人民服務根本宗旨的體現(xiàn)。把改善民生作為落實科學發(fā)展觀、促進社會和諧的重中之重，使黨的根本宗旨和新時期黨的執(zhí)政有了具體的落腳點，成為推動經濟、政治、文化、社會等諸方面建設的著力點。

　　當“民生”概念在十七大報告中細化為教育、就業(yè)等六大領域時，改善民生這一黨的工作重點就進入了可見、可感、可操作的層面，進入了加速推進的階段。近些年來，從農業(yè)稅取消到農民種糧補貼，從最低工資制度到最低生活保障，從物權法制定到廉租住房制度……中央一直高度關注民生，做了大量的工作。而在十七大上，則以十七大報告的形式，以把科學發(fā)展觀，把經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設四位一體的中國特色社會主義事業(yè)總體布局寫入黨章的形式，予以制度上的定格，標志著改善民生新階段的開始。