匈牙利人捷諾西·彼得·塞繆,在上海世博會行將進入尾聲時來到上海尋訪祖輩的足跡。在昔日曾有“遠東第一高樓”美名的上海國際飯店里,捷諾西被飯店新竣工的文物陳列館內的一封信所吸引,那上面有他的叔祖、斯洛伐克和匈牙利混血的著名建筑師鄔達克的親筆簽名。

　　在2010年上海世博會斯洛伐克館的一側,上海國際飯店暗褐色浮雕造型和設計師鄔達克的簡介吸引著觀眾的目光。鄔達克因其在上世紀30年代為上海設計營建了超過50座經典建筑而被稱為“改變上海面貌的人”。這位外國建筑師與上海的情緣,還被拍成電影,在本屆世博會期間放映。

　　在世博會開幕前完成整修的上海國際飯店,不僅曾經是亞洲第一高樓,上海地理測繪的水準原點,還被譽為中國現代餐飲服務業的搖籃。它目睹了上海過去70年的滄桑,是這座城市現代化進程的一個縮影。當年,中美長途電話開通儀式在這里舉行,梅蘭芳的韻白在門背后繚繞,卓別林的幽默在大堂里回響。建筑大師貝聿銘回憶十幾歲的自己,正是看著這座建筑施工時,確立了做建筑師的夢想。他說:“在上海,我看到了未來。”

　　然而,從1950年到1978年整整28年,上海卻沒有建造過一座有全新地標意義的飯店。上海的象征始終是建于1934年的國際飯店或外灘。在明信片、人造革旅行袋、搪瓷面盆這些新中國頭30年具有代表性的生活物件上,年代悠久的建筑形象標志著上海曾經的繁華,也映襯著其一度的沉寂。