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新竹市原是平埔族道卡斯族人的活動范圍，在清朝，福佬、客家、漢移民先后遷入；國民黨當局來臺后，又移入了外省的軍民；至科學園區建立后，從事科技研究與作業的大量人口又接著進入。在多樣性的外來人口遷徙進入之下，新竹人對于土地的認同有著不同的感受。
第一波漢移民潮發生于1691年(清康熙三十年)時，由王世杰率領其家鄉福建泉州的族人182余人，進入新竹墾拓，開啟了漢人入墾新竹之始，更精確的說，應是福佬人入墾新竹的開始。
第二波來到新竹的移民是客家人。從1725年(清朝雍正三年)，廣東陸豐人徐立鵬至當時竹塹社西北方的紅毛港、新莊仔開始，有許多客家人陸續至今日的新竹、竹北、新豐、香山等地墾拓，形成了第二波的移民潮。
1949年，隨國民黨當局來臺的外省軍民又出現了一波移民潮。當時新竹有空軍基地等軍事設施，官士們的眷屬先被安置在日本政府撤退后的房舍或學校內，后才另建眷村安置軍民及其眷屬。
清華大學及交通大學相繼于1956年、1958年在新竹復校，而財團法人工業技術研究院成立，更進而促成了1980年新竹科學園區的成立，使得新竹成為國際科技產業的櫥窗。尤其是科學園區的成立，所提供的就業機會與環境，吸引了眾多科技人移居新竹，由工業化而產生的城鄉移民，形成了第四波移民潮。
由福佬人、客家人、外省軍民以及科技人所形成的第四波移民潮，使新竹擁有多樣性性格的居民。
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