唐代是中國歷史上一個散發出陣陣茶香的皇朝。茶已經成為生活必需品，《封氏聞見記》對當時的茶葉經營情況，也有著非常形象生動的描寫，說：“自鄒、齊、滄、棣漸至京邑，城市多開店鋪，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲。”
這個時候大批的茶學著作開始出現，比如說世界第一部茶學專著——陸羽的《茶經》。《茶經》一共有十章，《茶經》中首次把飲茶當做一門藝術來對待，創造了從烤茶，選水，煮茗、列具、品飲一套中國茶藝，創造了美學意境。《茶經》也把儒釋道三家精神溶于一體，創立了以“精行儉德”為中心的中國茶文化精神。自此，中國茶文化在唐朝得到確立，唐代開始，中央政府就開始用茶跟邊塞的各族人民交換物品，茶馬交易，因此出現了“茶馬古道”。
唐代茶文化具有高度的完整性、系統性和可操作性。創造了完整的茶藝形式，使單純的飲茶活動一變而為精神的活動。是物質與精神的完美結合。對后世產生了深刻影響。可以說，唐朝的茶文化格局，深刻影響和界定了今天的中國乃至世界茶文化格局。
唐代的茶都是煮出來的，到了宋代，茶與前朝有了不同的風貌，出現三種品類的茶：片茶，散茶，還有花茶。唐代的茶是將餅茶先碾碎，再放到水里煮，而到宋代要點茶，這種喝法在今天的日本還保留著。
宋代的點茶技藝是把茶瓶里的沸水注入茶盞的沏茶方式，技藝高超者，茶湯能呈現出特有的意境與畫面，被稱之為分茶。整個宋代對這種品茶方式都是樂此不疲，因此就出現了斗茶，斗茶是始于晚唐，盛于宋代的品評茶葉質量高低和比試點茶技藝高下的一種茶藝，是一種以點茶方法進行評茶及比試茶藝技能的競賽活動。
這個時候國家的茶政也更加的完善，唐代中葉，茶就開始交稅。到了宋代，貢茶成為國家稅收重要的一個方面。北宋是名符其實的“積貧積弱”王朝，為解決財政上的困難和獲得軍事上的勝利，宋朝特別重視對茶的壟斷和茶馬貿易的實施。茶馬互市貿易自中唐開始出現，到宋代已發展成為封建國家一項重要的經濟政策而制度化。茶馬貿易在政治上有利于民族團結和多民族國家的形成與統一。
元明清時期，茶文化有以下特點：一是制茶技術的革命——茶類百花齊放，團茶讓位散茶，烏龍茶、紅茶、綠茶和散茶都是從元明開始的；二是品飲藝術的跟進——點茶演進為沖泡，有一句話可以概括，唐煮、宋點、元沖泡；三是中華民族以茶交融，邊茶貿易更趨頻繁；四是茶葉向海外沖擊擴展——輸出中國茶與中華茶文化。
