孔子誕生至今2560年，他的后世子孫遍于海內(nèi)外。

　　歷史上，孔子的嫡孫居住在曲阜孔府。宋朝時(shí)宋仁宗下令46代嫡孫孔宗愿的封號(hào)由文宣公改為衍圣公，世襲罔替，并正式建造了衍圣公府(孔府)。衍圣公這一封號(hào)由46代孔宗愿?jìng)鞯?7代孔德成，延續(xù)了31代，歷時(shí)近千年。

　　末代衍圣公孔德成的父親，76代衍圣公孔令貽幼年喪父，是獨(dú)子，沒有兄弟姐妹，5歲襲封爵位，1919年去世，享年48歲。

　　孔令貽有二女一子，即77代嫡孫：長(zhǎng)女孔德齊(早年去世)；次女孔德懋，現(xiàn)在北京；子孔德成，現(xiàn)在臺(tái)灣，均是一母所生。孔德成是遺腹子，出生百日即襲封爵位。孔德成和其胞姐孔德懋在孔府一起生活，上家學(xué)讀書，在孔府長(zhǎng)大。孔德懋出嫁北京，“七七事變”前夕孔德成遠(yuǎn)赴重慶。

　　從孔子到孔德成，77代嫡孫中，只有三代離開故鄉(xiāng)曲阜。一是第8代孔鮒，當(dāng)聽說(shuō)秦始皇焚書坑儒要來(lái)曲阜時(shí)，他連夜將祖?zhèn)鹘?jīng)書藏于夾皮墻內(nèi)，只身去嵩山投奔陳勝起義軍，被尊為軍師。以后因病死在軍中。二是第48代孔端友奉命隨北宋皇帝南遷，定居浙江衢州。金朝金太宗封仍在曲阜的孔端友之弟孔端操為衍圣公，由此分為南北兩宗100多年。

　　元朝統(tǒng)一中國(guó)后，元世祖認(rèn)為只應(yīng)有一個(gè)衍圣公，南宗的孔洙讓爵位給北宗的孔治。以后改為翰林院五經(jīng)博士，世襲400多年。三是第77代孔德成，國(guó)難當(dāng)頭，不被敵人所用，離開了千年祖業(yè)和故土輾轉(zhuǎn)到后方，路經(jīng)武漢時(shí)，即在報(bào)上發(fā)表了《抗日宣言》。抗日勝利后，孔德成隨當(dāng)時(shí)的中央政府由重慶遷都南京，接胞姐孔德懋及其子女到南京官邸共同生活，后因時(shí)局變遷，又兩岸相隔數(shù)十年。終于天遂人愿，姐弟得以團(tuán)聚。

　　孔子后世一律都要按照字輩取名，否則不準(zhǔn)入家譜。字輩的字先是明朝明太祖朱元璋欽定10字，以后崇禎皇帝又欽定10個(gè)字，清朝乾隆皇帝又欽定10個(gè)字，民國(guó)時(shí)期，76代衍圣公孔令貽又續(xù)定20個(gè)字，報(bào)經(jīng)北洋政府批準(zhǔn)，由北洋政府下令各省縣將這50個(gè)字布告周知。即：(從56代至105代的字輩)

　　希言公彥承 宏聞貞尚衍

　　興毓傳繼廣 朝憲慶繁祥

　　令德維垂佑 欽紹念顯揚(yáng)

　　建道敦安定 懋修肇益常

　　裕文煥景瑞 永錫緒世昌

　　由此，盡管孔子后裔人數(shù)眾多，相互不認(rèn)識(shí)，但只要根據(jù)名字，就可以從大的方面確定輩分。孔子后代繁衍年代久遠(yuǎn)，支脈繁多，但都和孔府有血緣關(guān)系，孔氏家族如一棵參天大樹。孔府是孔子后世嫡系長(zhǎng)孫即衍圣公居住的地方，他就是這棵大樹的主干。而歷代衍圣公的弟弟長(zhǎng)大后，按照孔府規(guī)矩是要分出另過(guò)的，隨著他們子孫的繁衍也就像這棵大樹上生出的許多分支。要了解這支的始祖是誰(shuí)？是在哪一代分出的？以及世系如何發(fā)展？這些在《孔子世家譜》上皆有據(jù)可查。《孔子世家譜》兩千五百年譜系不亂，支脈清楚，實(shí)為舉世珍寶。

　　據(jù)2008年的數(shù)字，孔子世家譜續(xù)修工作協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)，第五次修訂的《孔子世家譜》最新收錄的孔氏族人預(yù)計(jì)將超過(guò)200萬(wàn)人。

　　受國(guó)際儒學(xué)聯(lián)合會(huì)的委托，1998年孔子第七十七代孫、末代衍圣公孔德成的堂弟孔德墉在香港注冊(cè)了孔子世家譜續(xù)修工作協(xié)會(huì)，開始收集族人資料，進(jìn)行第五次修訂。此后，協(xié)會(huì)在世界各地建立了450多個(gè)續(xù)修機(jī)構(gòu)，9年間，陸續(xù)收到130多萬(wàn)孔子后裔的資料。目前，資料登記工作已全面結(jié)束。

　　據(jù)續(xù)修工作協(xié)會(huì)有關(guān)人員介紹，這新增的130多萬(wàn)人是根據(jù)繳納入譜費(fèi)人次計(jì)算得出的，已故孔氏族人可免去這一費(fèi)用，并不包括在這一數(shù)字內(nèi)，加上最近一次修訂的民國(guó)譜中的近60萬(wàn)名孔子后裔，新譜最終錄入人數(shù)將可能超過(guò)200萬(wàn)。

　　按照明朝以來(lái)的慣例，《孔子世家譜》60年一大修，30年一小修。但受歷史條件限制，只大修了4次，分別在明天啟年間、清康熙年間、乾隆年間，最近一次是在民國(guó)時(shí)期，收錄近60萬(wàn)人，由孔德成主持。

　　孔子世家譜續(xù)修工作協(xié)會(huì)《孔子世家譜》編輯部主任孔德威說(shuō)，到2004年底，續(xù)修協(xié)會(huì)已收到至少100萬(wàn)份后裔資料，本打算停止登記，但后裔入譜愿望強(qiáng)烈，從世界各地報(bào)送材料的人數(shù)越來(lái)越多，協(xié)會(huì)不得不將登記工作延長(zhǎng)至2007年底。

　　根據(jù)目前已登記的后裔資料證實(shí)，孔子后裔已繁衍至第八十三代，輩分最小的是“念”字輩的一名10多歲的女孩，現(xiàn)在遼寧省。

　　有著2500多年歷史的《孔子世家譜》，不僅反映了孔子后代繁衍的圖景，而且它本身的悠久和完備程度超出了一般家譜，在中國(guó)家譜中占有特殊地位。

　　孔德墉說(shuō)，續(xù)修《孔子世家譜》是為了家族，更是為了傳承文化和歷史，是孔子后人必須擔(dān)負(fù)的使命。孔子家族史與正史、地方史志一樣，是一個(gè)國(guó)家歷史的重要組成部分，《孔子世家譜》與同時(shí)期的文化相輔相成，相得益彰。

　　據(jù)了解，修訂后的《孔子世家譜》的意義已不僅局限在歷史領(lǐng)域，由于新家譜將實(shí)現(xiàn)數(shù)字化，并被賦予了分類統(tǒng)計(jì)功能，對(duì)研究儒家學(xué)說(shuō)及人口學(xué)、社會(huì)學(xué)、教育學(xué)等方面都將具有重要的價(jià)值。