“美國衰落”辨

　　（一）

　　美國在衰落嗎？美國是在持續(xù)衰落之中，還是在經(jīng)歷困難階段，終將恢復(fù)？對美國來說，衰落是“一種選擇”，還是不可避免的命運(yùn)？如果美國真的在衰落，那么誰將取而代之，或者世界將陷入“混亂的無序”？

　　對于這些問題，恐怕沒有比美國人自己更熱衷于探究、回答的了。美國素有擔(dān)憂衰落的“傳統(tǒng)”，但這次的衰落之虞似乎比哪次都要來得猛烈，金融危機(jī)的重創(chuàng)、過萬億美元的財政赤字與“中國的崛起”、“他者的崛起”令許多美國人在“一落一起”之間感受到真正的危機(jī)。

　　2012年的總統(tǒng)大選自然也少不了“美國衰落”的話題。共和黨總統(tǒng)參選人羅姆尼指稱總統(tǒng)奧巴馬及其政府高官斷定美國處于無可挽回的衰落之中，奧巴馬隨后表態(tài)稱任何談?wù)撁绹�正在衰落的人都“不知道自己在說些什么”。美國媒體透露，奧巴馬此言深受一篇文章的影響，其作者就是新近出版《美國打造的世界》的新保守派思想家羅伯特?卡根，而卡根目前正擔(dān)任羅姆尼的國家安全和外交政策特別顧問。

　　作為總統(tǒng)參選人，承認(rèn)美國正在衰落顯然是“政治不正確”的，無異于政治自殺。《美國打造的世界》這本薄薄的小冊子，恰逢其時地成為一劑強(qiáng)心針，讓政治家們有理由相信美國沒有衰落，也絕對不能衰落。通讀《美國打造的世界》，可以感覺到與其說卡根是要論證美國沒有衰落，不如說他是要警告美國人絕對不能聽任美國衰落，因?yàn)槊绹�的衰落很可能意味著“自由國際秩序”的終結(jié)。

　　在卡根看來，過去60多年世界享有的“繁榮、廣泛自由與大國間和平”要?dú)w功于美國，因?yàn)椤皻v史上每個國際秩序都反映了最強(qiáng)大國家的信念與利益”，而現(xiàn)行國際秩序建立在“經(jīng)濟(jì)、國內(nèi)政治和國際關(guān)系的自由主義原則”之上。他認(rèn)為國際秩序不是一種進(jìn)化，而是一種強(qiáng)加，是一種理念對其它理念的統(tǒng)治，強(qiáng)加者需保持其捍衛(wèi)秩序的能力。正由于此，當(dāng)美國的實(shí)力下降，當(dāng)權(quán)力轉(zhuǎn)移到有著不同信念和利益的他國手中時，國際秩序就會發(fā)生改變，美國力量支持的國際機(jī)構(gòu)和規(guī)范就會式微，世界可能陷入無序或多極競爭沖突的危險之中。

　　卡根借用中國的“綜合國力”概念稱美國的經(jīng)濟(jì)、軍事力量和政治影響力仍然無可匹敵，“一次經(jīng)濟(jì)危機(jī)并不一定意味著一個大國開始衰落”，而且“大國很少迅速衰落”。他引用歷史學(xué)家保羅?肯尼迪2002年所言，“歷史上從未有過像美國與他國之間如此之大的力量差距”。至于中國、印度、巴西等“他者的崛起”，卡根認(rèn)為“經(jīng)濟(jì)增長與國際影響力之間并非簡單地相關(guān)”，其中唯一未來能夠影響美國實(shí)力地位的是中國的經(jīng)濟(jì)增長。他同時指出，不應(yīng)夸大美國過去的實(shí)力，美國在世界上從來就不能“隨心所欲”。

　　卡根承認(rèn)，美國面臨的最大問題是能否解決最緊迫的經(jīng)濟(jì)和社會問題，如果美國不能解決其財政危機(jī)，將很可能面臨經(jīng)濟(jì)衰落，繼而影響其軍事能力和國際影響力的維持。但他認(rèn)為，由于相對開放的政治體制、社會的相對自由和對創(chuàng)新的激勵，美國的體制相比其它國家有更好的適應(yīng)能力和從困境中復(fù)原的能力，歷史上美國人在許多重大問題上都能夠最終達(dá)成共識并加以執(zhí)行。卡根警告，美國人面前真正的危險是相信美國已經(jīng)或即將衰落，或是認(rèn)為在清理國內(nèi)事務(wù)時可以暫時放棄對世界承擔(dān)的責(zé)任。他表示，帝國或大國終有衰落之時，但美國的衰落之時遠(yuǎn)未到來；“美國打造的世界”盡管有其缺陷但仍是人類歷史上“非凡的異常現(xiàn)象”，“有一天我們也許別無選擇地看著它消逝，但今天我們的確有一個選擇”。