美國《航空周刊》在2015年新年特刊中宣布，日本將在2015年正式加入隱形戰(zhàn)斗機(jī)俱樂部。2014年夏季，日本首次在電視臺正式公開隱形戰(zhàn)斗機(jī)的驗(yàn)證機(jī)型ATD-X“心神”。

　　《航空周刊》稱，日本防衛(wèi)省直屬的技術(shù)研究本部將在2015年試飛由三菱公司制造的ATD-X隱形戰(zhàn)斗機(jī)驗(yàn)證機(jī)。ATD-X大小同瑞典“鷹獅”戰(zhàn)斗機(jī)相近，采用電傳飛控系統(tǒng)和新的由石川島播磨公司制造的XF5-1發(fā)動(dòng)機(jī)。它將用以測試一系列的先進(jìn)技術(shù)，為日本于2030左右服役的F-3戰(zhàn)機(jī)鋪路。

　　日本防衛(wèi)省的預(yù)算報(bào)告對ATD-X的定位是用來“測試高機(jī)動(dòng)雷達(dá)隱形飛機(jī)相關(guān)技術(shù)”。在隱形性能方面，ATD-X涂有雷達(dá)吸波材料，主翼前緣向機(jī)頭部位有一定的延伸，兩側(cè)進(jìn)氣道半埋于機(jī)體艙壁，都能提高飛機(jī)正面隱形效果。加拿大《漢和防務(wù)評論》認(rèn)為，日本在使用復(fù)合材料方面的豐富經(jīng)驗(yàn)，也能提升飛機(jī)的隱形性能。但《航空周刊》認(rèn)為，日本設(shè)計(jì)師似乎不重視控制飛機(jī)后半球雷達(dá)反射面，可能是因?yàn)樵摍C(jī)要發(fā)展推力矢量噴嘴。不過在高機(jī)動(dòng)性方面，該機(jī)選擇的XF5-1發(fā)動(dòng)機(jī)單臺最大推力僅有5000公斤，推力不足讓“高機(jī)動(dòng)性”成為鏡花水月。

　　按照日本航空自衛(wèi)隊(duì)的要求，未來戰(zhàn)斗機(jī)需要具備首先發(fā)現(xiàn)、首先攻擊、首先摧毀的能力。因此ATD-X項(xiàng)目論證過程中非常重視超機(jī)動(dòng)能力，對其飛行控制系統(tǒng)提出很高的要求。但作為一款技術(shù)驗(yàn)證型號，ATD-X距離真正的戰(zhàn)斗機(jī)仍有相當(dāng)大的差距。它的尺寸僅相當(dāng)于輕型戰(zhàn)斗機(jī)，還采取雙座布局，機(jī)體內(nèi)部沒有內(nèi)置彈倉的空間，而外掛武器又會(huì)嚴(yán)重影響隱形效果。同時(shí)該機(jī)機(jī)頭空間過于狹小，也無法安裝大功率雷達(dá)，因此ATD-X基本不具備實(shí)戰(zhàn)能力。

　　有分析認(rèn)為，就算ATD-X能在2015年首飛，何時(shí)能研制出真正的隱形戰(zhàn)機(jī)仍是未知數(shù)。ATD-X項(xiàng)目早在2006年就推出全尺寸模型，日本原計(jì)劃于2008年末結(jié)束該項(xiàng)目，但整個(gè)工程進(jìn)度一拖再拖，直到2012年3月，三菱重工才開工組裝首架原型機(jī)。《航空周刊》認(rèn)為，日本可能對ATD-X的研制花費(fèi)過于樂觀。通常驗(yàn)證機(jī)的開銷要占整個(gè)項(xiàng)目成本的10%。ATD-X的成本預(yù)計(jì)為771億日元，發(fā)動(dòng)機(jī)開發(fā)成本為147億日元，隱形設(shè)計(jì)和系統(tǒng)集成各占70億和134億日元。(魏云峰)

　　與此同時(shí)，據(jù)俄軍工綜合體網(wǎng)站猜測，配裝俄制發(fā)動(dòng)機(jī)的量產(chǎn)型殲-20最早可能會(huì)在2015年開始訓(xùn)練飛行試驗(yàn)，2017年加入解放軍服役，2019年前形成初始戰(zhàn)斗力。在珠海航展上，中國也展示了殲-31隱形戰(zhàn)斗機(jī)，并且向國際推銷。分析家指出，在隱形戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)方面，中國將日本遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。