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2004年，在麥迪遜廣場花園，休斯和布什在一起。
負責公共外交和公共事務的美國副國務卿卡倫·休斯宣布將于今年年底辭職，這也是她第二次退出政壇。休斯是布什“得州幫”里的老將，和國務卿賴斯、前首席政治戰略顧問羅夫都有很深的交情。
從小就特別能說
卡倫·休斯原名卡倫·帕菲特，父母都是虔誠的基督徒。父親哈沃德·帕菲特是個軍官，曾擔任過美國駐巴拿馬地區長官。因為父親常被派往不同地區，休斯從小就跟著父母四處搬家，培養了她對新環境的適應能力。
休斯有一個妹妹叫貝弗麗，從小兩姐妹的性格就是兩個極端。休斯外向，愛好體育，說話聲音洪亮，跟誰都能拉上幾句。妹妹性格內向，少言寡語。兩人在一起的時候，只要姐姐一開口，根本沒有妹妹插話的份兒。結果，休斯的媽媽不得不在桌上放一個計時器，每人輪流5分鐘的說話時間。休斯說話滿5分鐘，鬧鈴一響，必須閉嘴等貝弗麗說5分鐘。休斯在自傳里寫道：“這個早期的訓練對我日后在媒體和政界工作起到了不可估量的作用。不過，在工作中我必須反應更快，說話更簡潔有力，因為他們往往只給我十幾秒，而不是5分鐘。”
小休斯夢想成為一名游泳運動員，代表美國參加奧運會。訓練時她比別人刻苦，每次都累得爬不出游泳池了才停止。到了高中，休斯發現僅僅靠一腔熱情是不夠的，自己無法跟有天賦的隊友相比。但她還是堅持參加訓練，用休斯自己的話說：“我喜歡身體在水中的感覺。我喜歡跟自己競賽，超越自己上次最好的成績。”
丈夫是個老好人
高中畢業后，休斯進入南衛理公會大學學習，并喜歡上了新聞記者這個職業。此后一直在福特沃斯當記者。1984年，她放棄記者的職業，為已故美國前總統羅納德·里根和前總統老布什的競選活動效力，擔任得克薩斯州新聞報道協調員。也就是在這次競選活動中，她遇到了丈夫杰瑞·休斯。
當時杰瑞是一個律師，剛離婚，帶著一個7歲的女兒。兩年后，卡倫·帕菲特嫁給杰瑞·休斯，隨夫姓改名卡倫·休斯。杰瑞跟前妻生的女兒雷斯一直由休斯夫婦照顧長大，她跟后媽的關系相當不錯，小時候生病都是休斯在一邊端水送藥。
1994年以后，休斯的工作越來越忙，為了妻子的事業，杰瑞最終不得不放棄自己的律師工作，擔負起照顧孩子的責任。杰瑞不喜歡出風頭，盡管妻子是白宮的喉舌，在全世界各地做講演，他卻是個隱身人，從未在媒體上露過面，說過話。休斯說丈夫是個老好人，處處忍讓自己的火爆脾氣。兩人的婚姻之所以能一路堅持下來，都是杰瑞的功勞。
休斯和丈夫只有一個兒子羅伯特，現在就讀斯坦福大學。休斯第一次辭去在華盛頓的職務，就是這個兒子鬧的。當時這個兒子上高一，正處在青春期，居然脾氣比老媽還倔。進入華盛頓貴族私立高中后，無法融入新環境，跟新同學合不來，死活非要回得州老家念高中。
別看休斯面對政敵和媒體一副鋼牙鐵齒，到了兒子這兒就不管用了。她曾經在自傳中無奈地說，兒子用沉默對抗她，無論休斯問什么問題，兒子都厭煩地回答：“我累了，不想說話。”為了這個兒子，休斯只在布什第一任內干了一年半，便于2002年4月辭職，舉家搬回得克薩斯州奧斯汀市。
直到2005年兒子順利地從高中畢業，并且被斯坦福錄取，她才再度出山。
稱布什為“老板朋友”
休斯是布什從老家得克薩斯州帶到華盛頓的老將，為布什父子鞍前馬后多年。從布什1994年競選得克薩斯州州長開始，她就是布什的顧問和發言人。就連中間辭職期間(2002年-2005年)，休斯也一直在幕后為布什支招。只要有她在，小布什的運氣似乎也格外好。2000年競選總統成功，2004年連任成功都有休斯的一份功勞。
休斯和布什每天見好幾次面，她可以直接走進布什的辦公室發表意見。另外一個享有這個特權的人是前首席政治戰略顧問卡爾·羅夫(于今年8月辭職)。但休斯可不像羅夫那么客氣，她經常咄咄逼人地跟總統辯論。有時候，甚至讓人覺得她在欺負笨嘴拙舌的布什。布什倒不以為意，還時不時開個玩笑活躍一下氣氛。其實這個“野蠻”副國務卿也并不是一味蠻橫，她非常了解布什，很會掌握火候，知道什么時候該強硬，什么時候該委婉。
休斯家跟布什家的關系也很密切。布什夫婦和兩個女兒經常到休斯家吃飯，雖然休斯廚藝不錯，但多數時候做飯的是丈夫杰瑞。休斯多次公開說布什是她的“老板朋友”。私下里他們經常像朋友一樣開玩笑。
休斯身高約1.83米。有一次，布什不小心用“高大”來形容這位副國務卿，休斯糾正他說，女性不愿意被稱為“大”。從此以后，布什只說休斯很高，“大”這個字眼可不敢再提了。2004年白宮舉行圣誕晚宴，最后媒體拍照的時候，布什總統特意說：“休斯，高個兒的站后排。”說完還沖她做了個鬼臉，表示自己沒忘記上次的教訓。當這段錄像在電視上轉播的時候，連新聞解說員都忍不住奇怪地說：“總統為什么突然露出這么個表情？”后來休斯在電視采訪中特意做了解釋，觀眾這才明白。
休斯也是國務卿賴斯的閨中密友。除了家人和布什，跟休斯來往最多的人就是賴斯了。兩人經常一起逛街，不過休斯的購物熱情遠不如賴斯。在休斯的自傳里，有她在各種場合發言的照片。眼尖的讀者發現有幾張照片雖然時隔幾年，但休斯穿的卻是同一件西服——這個副國務卿可真夠節省的。
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