日本東京之南1700公里海面上的沖鳥礁。
據共同社4月28日報道，日本外務省27日宣布，關于延伸大陸架的申請首次獲得聯合國批準。獲批的是太平洋4個海域，總面積約達31萬平方公里，相當于日本國土面積的82%。大陸架范圍即使超出專屬經濟區(EEZ)，沿海國也有權對其海底資源進行開發。中方認為是“巖礁”的沖鳥礁(日本稱之為日本最南端沖之鳥島)也被列為劃定大陸架的定點之一。
至此，日本大陸架總面積(領海除外)擴大為約436萬平方公里。日本政府對稀有金屬的開采等充滿期待，將根據日本國內法律加緊辦理設定新大陸架的手續。
在沖鳥礁問題上，中國一貫認為，沖鳥礁是“礁”，而非日本辯稱的“島”，按照相關國際法，日本無權以此設定大陸架。日本拿沖鳥礁作文章，只是覬覦該片海域豐富的稀有金屬資源。2009年9月，日本向聯合國大陸架界限委員會提出了南太平洋大陸架延伸申請，就是以沖鳥礁為依據提出的。申請獲準后，日本將獲得沖鳥礁周邊74萬平方公里的海底大陸架，這一數字是日本陸地面積的兩倍；日本同時還將獲得超過40萬平方公里的海洋專屬經濟區，享有海洋資源開采權。
日本于1996年批準了《聯合國海洋法公約》。其中規定，如有依據證明大陸向海洋的自然延伸，那么即使是EEZ以外的相應范圍也屬沿海國的大陸架。
2005年3月，日本將沖之鳥編入東京都小笠原村，并給這個無人居住的地方確定郵政編碼為100-2100，電話區碼為04998。5月20日，日本東京都知事石原慎太郎抵達沖之鳥礁石進行“視察”，并聲稱該礁石是“島嶼”。6月17日，日本在沖之鳥礁石安裝了高1米、寬1.5米的鈦制地址標牌，上書“東京都小笠原村沖之鳥島一番地”、“日本國最南端的島”、“沖之鳥島由國土交通省管理”等字樣。
2008年11月，日本政府針對7個海域提交了大陸架延伸申請，總面積約達74萬平方公里。聯合國大陸架界限委員會27日對日本外務省發出通知稱，對31萬平方公里作出批準，其中包括沖鳥礁以北約17萬平方公里的四國海盆海域。
日本提交的申請中，沖鳥礁以南約25萬平方公里范圍尚未得出結論，其余部分被駁回。
在日本海和東海海域，日本與俄羅斯、中國等6個國家和地區的EEZ存在重疊區域，因此日本政府未將其作為延伸大陸架的申請對象。(鄒嫻)
