第二，高度警惕“左”的思想長期影響，堅決抵制放棄黨的領導、放棄馬列主義毛澤東思想的各種錯誤思潮，不斷推進實踐創新基礎上的理論創新，創立了中國特色社會主義理論體系的第一個成果——鄧小平理論。
在撥亂反正的過程中，在改革開放的過程中，需要不斷排除各種錯誤思潮的干擾。在改革開放過程中，要不斷克服“左”的思想長期影響，而糾“左”容易出右，這已成為一條不以人的意志為轉移的客觀規律。
對于否定黨的領導，否定馬克思列寧主義、毛澤東思想，否定人民民主專政，否定社會主義道路的資產階級自由化思潮，鄧小平始終保持著高度警惕，針鋒相對地提出要堅持四項基本原則，并且強調堅持黨的基本路線和反對資產階級自由化這兩項，都要一百年不動搖。
與此同時，鄧小平對于長期以來“左”的錯誤思想影響，也保持著高度的警惕。他強調：“一個黨，一個國家，一個民族，如果一切從本本出發，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進，它的生機就停止了，就要亡黨亡國。”
鄧小平把自己稱作為“實事求是派”，以此表達了既反“左”又防止右，始終堅持中國特色社會主義正確方向的堅強決心。他抓住“什么是社會主義、怎樣建設社會主義”這個根本問題，深刻揭示我國正處于并將長期處于社會主義初級階段，指出：我國還處在社會主義初級階段，鞏固和發展社會主義制度需要我們幾代人、十幾代人，甚至幾十代人堅持不懈地努力奮斗。在此基礎上，他還深刻揭示了社會主義的本質，指出：社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。鄧小平第一次比較系統地初步回答了在中國這樣經濟文化比較落后的國家如何建設社會主義、如何鞏固和發展社會主義的一系列基本問題，創立了鄧小平理論，實現了馬克思主義與中國實際相結合的又一次歷史性飛躍。
