勞教制度自創建以來，已經走過57個年頭。其適用對象范圍逐漸擴大，且引發不斷的爭議。中央司法體制改革領導小組辦公室負責人姜偉曾表示：中國正在研究勞教制度的改革方案。勞教制度從何而來，有怎樣的演變歷程，為何引發“存廢之爭”？

　　演變歷程

　　>>溯源

　　最早為肅反壞分子

　　中國的勞動教養制度，在建國初期的“肅反”運動中應運而生。《中國勞動教養制度的檢討與改革》一書資料顯示，1955年8月發布的《關于徹底肅清暗藏的反革命分子的指示》規定了內部“肅反”的勞教對象是黨、政、軍、群、企事業單位的“反革命分子”和“壞分子”。

　　對待他們：“一種辦法，是判刑后勞動改造。另一種辦法，是不夠判刑、而政治上又不適用于繼續留用，放到社會上又增加失業的，則進行勞動教養，就是雖不判刑，雖不完全失去自由，但亦應集中起來，替國家做工，由國家發給一定的工資。”從1955年創建勞教制度到1957年“反右”之前的這個階段，被勞動教養的人員十分有限，全國不足1萬人。而勞動教養正式成為一項法律制度，是在“反右”斗爭發動的1957年。